Co přesně se vyřazuje, a co ne

Klíčem k pochopení celého kroku je rozlišení, které se v titulcích snadno ztratí. Americké letectvo v rozpočtových návrzích pro fiskální roky 2023 až 2025 opakovaně tlačilo na vyřazení 32 strojů F-22A ve verzi Block 20. Tyto kusy slouží primárně pro výcvik pilotů a testování, postrádají část bojových schopností novějších verzí Block 30 a Block 35, které tvoří páteř operačního nasazení.

Podle zprávy amerického Nejvyššího kontrolního úřadu (GAO) z června 2024 letectvo samo označilo Block 20 za nejméně perspektivní část flotily s nejvyššími provozními náklady. Upgrade těchto strojů na bojový standard by podle odhadu hlavního dodavatele stál minimálně 85 miliard korun a trval přibližně patnáct let. Bojové Block 30 a 35 přitom zůstávají ve službě a dál rotují na klíčová místa; ještě v květnu 2026 dorazily Raptory z Langley a Aljašky na základnu Kadena v Japonsku, aby posílily americkou přítomnost v Indo-Pacifiku.

Kongres navíc celý proces přibrzdil. Federální zákon zakazuje vyřazení jakéhokoliv F-22 před fiskálním rokem 2028. Zákonodárci se obávají, že by příliš rychlý odchod výcvikových strojů vytvořil nebezpečné vakuum dřív, než dorazí náhrada.

Proč je krok překvapivý, a proč zároveň dává smysl

F-22 Raptor zůstává oficiálně hlavním stíhacím letounem amerického letectva pro vzdušnou převahu. Letoun páté generace, který vstoupil do operační služby v prosinci 2005, kombinuje vlastnosti, jež žádný jiný stroj na světě nenabízí pohromadě:

• Stealth: radarový průřez řádově menší než u konvenčních stíhaček
• Supercruise: nadzvuková rychlost bez použití přídavného spalování, maximální rychlost Mach 2,25 (přibližně 2 410 km/h)
• Manévrovatelnost: vektorování tahu motorů Pratt & Whitney F119
• Výzbroj: ve standardní konfiguraci vzduch-vzduch 6× AIM-120 AMRAAM a 2× AIM-9 Sidewinder, vše nesené interně
• Dostup: operační strop přes 19 800 metrů

Jenže právě kombinace stealth a malé flotily se ukázala jako ekonomická past. Údržba speciálních radarově pohltivých povrchů je extrémně časově náročná a snižuje dostupnost letounů. Celá flotila čítá pouhých 187 operačních strojů, což je výsledek politického rozhodnutí z roku 2009, kdy administrativa prezidenta Obamy a Kongres zastropovaly výrobu, ačkoliv původní plány počítaly s 381 kusy. Poslední Raptor sjel z linky v roce 2012 a od té doby je výrobní linka uzavřená.

Asistent ministra letectva Andrew Hunter v dubnu 2024 před výborem Sněmovny otevřeně vysvětlil, že peníze ušetřené vyřazením Block 20 mají financovat modernizaci zbytku flotily a hlavně přechod na novou generaci. Letectvo nesundává Raptor z piedestalu, snaží se zbavit jeho nejdražší a nejméně perspektivní části, aby si mohlo dovolit budoucnost.

Nikdy neporažený, ale proti komu?

Pověst F-22 jako „nikdy neporaženého“ stojí na mimořádných výsledcích ve cvičných soubojích. Zmíněné skóre 108:0 z Northern Edge 2006 je jen nejcitovanější příklad. Raptor opakovaně dominoval na cvičeních Red Flag i v mezinárodních soutěžích, kde proti němu stály nejlepší stroje spojenců.

Je ale fér dodat, že tato reputace nevznikla v reálných vzdušných duelech proti rovnocenným soupeřům páté generace. Ruská Su-57 Felon se podle analytiků Kongresové výzkumné služby (CRS) stále potýká s vývojovými problémy a její skutečný počet v operační službě je minimální. Čínská Chengdu J-20 je od roku 2017 v aktivní službě a Čína její počty rychle navyšuje; právě ona představuje pro americké letectvo nejvážnějšího průmyslového vyzyvatele. Ani proti jednomu z těchto typů se ale F-22 v ostrém boji neutkal.

To nic nemění na tom, že v simulovaných podmínkách Raptor zůstává strojem, který vidí protivníka dřív, střílí dřív a zasáhne dřív. Americké letectvo ještě v dubnu 2026 veřejně deklarovalo, že F-22 dává Spojeným státům „nezpochybnitelnou výhodu ve vzdušném boji“.

Co přijde místo Raptoru

Náhrada F-22 nestojí na jednom stroji, ale na celé mozaice. V krátkodobém horizontu letectvo spoléhá na kombinaci F-35 Lightning II a F-15EX Eagle II. Právě Eagle II je zajímavý protipól Raptoru: vychází z konstrukce F-15, jejíž kořeny sahají do roku 1972, ale prošel tak hlubokou modernizací, že jde v podstatě o nový letoun.

Podle Boeingu F-15EX nabízí:

• Maximální rychlost Mach 2,5 (přibližně 2 650 km/h)
• Nosnost zbraní přes 13 300 kilogramů
• Kapacitu až 12 řízených střel AIM-120 AMRAAM
• Otevřenou modulární architekturu avioniky
• Moderní systém elektronického boje EPAWSS

Eagle II neplatí „stealth daň“, nemusí schovávat zbraně do interních šachet, takže unese výrazně víc munice. Zároveň je kompatibilní s existující infrastrukturou a jeho provozní náklady jsou nižší. Není to ale náhrada jedna ku jedné: F-15EX postrádá stealth i supercruise a v prostředí nasycené protivzdušné obrany by měl výrazně horší šance na přežití než Raptor.

Skutečným nástupcem F-22 v roli vzdušné dominance má být F-47, pilotovaná součást programu šesté generace NGAD. Dne 21. 3. 2025 americké letectvo přidělilo Boeingu kontrakt na vývoj a výrobu tohoto stroje. Podrobnosti zůstávají utajené, ale oficiálně se mluví o stealth nové generace, fúzi senzorů, dlouhém dosahu a spolupráci s bezpilotními bojovými letouny CCA. Přesné datum zavedení do služby letectvo nezveřejnilo.

Co to znamená pro NATO a Česko

F-22 Raptory v Evropě nejsou abstrakcí. V červenci 2022 dorazily přes britskou základnu RAF Lakenheath do Polska, kde v rámci NATO Air Shielding chránily východní křídlo Aliance v reakci na ruskou invazi na Ukrajinu. Když je na podzim 2022 vystřídaly F-15E Strike Eagle, šlo o plynulý přechod, nikoliv o oslabení.

Pro Českou republiku je podstatné, že NATO Air Policing funguje nepřetržitě jako integrovaný systém, nejde o závislost na jednom konkrétním typu letounu. Východní křídlo Aliance je od roku 2022 výrazně posílené a americké letectvo do Evropy pravidelně přesouvá různé platformy podle aktuální potřeby. Případné vyřazení výcvikových Block 20 na tuto schopnost nemá přímý dopad.

F-22 Raptor není letoun, který selhal. Je to letoun, který se stal obětí vlastní exkluzivity: příliš málo kusů, příliš drahá údržba, příliš úzká modernizační cesta. Americké letectvo ho nesundává z piedestalu, ale přesouvá zdroje tam, kde vidí budoucnost. A ta se jmenuje F-47.

Článek Nečekaný krok: Americké letectvo vyřazuje nikdy neporažený F-22 Raptor, který zničí jakékoliv letadlo světa se nejdříve objevil na ArmádníZpravodaj.cz.