Letoun pro operace nad mořem

Hydroplán Catalina pochází již ze 30. let 20. století a do výzbroje amerického námořnictva vstoupil v roce 1936. Existoval v mnoha variantách a užívala ho řada států; k jeho přednostem patřila veliká výdrž ve vzduchu, ačkoliv nepatřil k těm nejrychlejším. Letadlo sloužilo k hlídkování nad mořem, ale stejně tak mohlo přepravovat náklad a lidi všude tam, kde bylo možné přistát na vodě, a zachraňovalo i trosečníky ze zničených lodí nebo sestřelených letadel. K podobným a dalším úkolům by pak mohla sloužit i modernizovaná verze.

iZdroj fotografie: Uživatel ArticCynda / Creative Commons / CC BY-SA

Největší změnou na novém letadle by byly motory, NGAA Catalina II má mít dvojici moderních turbovrtulových motorů s vyšším výkonem a nižší spotřebou. Ta má udělovat rychlost až 370 km/h, ale zároveň umožnit létat i velmi pomalu, konkrétně 115 km/h. Hydroplán by měl vydržet ve vzduchu až 19 hodin a byl by samozřejmě vybaven moderní avionikou odpovídající dnešním poměrům. Společnost Catalina Aircraft tvrdí, že by stroj mohl přistávat i na souši, a to včetně travnatých a písčitých ploch, přičemž by mu stačila jen krátká dráha.

NGAA Catalina II by měla vyšší nosnost

Z vyjádření výrobce vyplývá, že je ve vývoji komerční i vojenská varianta letounu, který by mohl mít shodné rozměry se strojem z druhé světové války (ačkoliv o tom žádná oficiální zmínka není) – tzn. délku 19,5 metrů a rozpětí křídel 32 metrů. Osádku starého letounu tehdy tvořilo 10 lidí včetně palubních střelců, a lze předpokládat, že by v moderní verzi byla mnohem menší. Vzletová hmotnost by měla být až 18,1 tun, což je o 2 tuny více než u druhoválečné varianty.

Američané v tichosti rozehrávají boj o moc v Tichomoří: proti Číně vybudují základny na ostrovech, z nichž kolmo odstartují F-35B

Větší by měl být i nákladový prostor – u vojenské verze počítá výrobce s tím, že by se do letounu vešlo 30 plně vybavených vojáků, případně přes 7 tun vybavení a nákladu. Kromě toho by mohl hydroplán sloužit k hlídkování, plnění zpravodajských či záchranných misí, ale možná i jako tanker. Pro americké i jiné ozbrojené síly by se hodil například pro oblast Pacifiku, kam se v posledních letech upíná pozornost kvůli zvýšené asertivitě Číny.

Článek Starý americký hydroplán PBY Catalina ze 30. let 20. století může být oživen pro moderní válčení, jeho přednosti jsou opět vítány se nejdříve objevil na ArmádníZpravodaj.cz.