Francouzi se zabíjeli s Američany a Brity. Před 80 lety proběhla první velká moderní vyloďovací operace

Ve druhé polovině roku 1942 se Britové a Američané cítili natolik silní, že plánovali vyhnat německá a italská vojska ze severu Afriky. Na přelomu října a listopadu se to podařilo na východě, kde Britové zvítězili u El Alameinu. Dalším dlouhodobě plánovaným krokem bylo vylodění Spojeneckých vojsk, hlavně amerických, na západě. Ovšem tato území patřila Francii a bránila je armáda vichystické Francie. Ačkoli později byli Francouzi označováni za spojence, v této době tomu tak ještě rozhodně nebylo.

Mnozí Francouzi byli na Brity rozzlobení

Přesto spojenečtí plánovači věřili, že operace bude úspěšná a francouzské jednotky se nebudou bránit nebo jen minimálně. Situace byla komplikovaná, část Francouzů Spojencům stranila, ale jiní byli rozzlobení hlavně kvůli předchozím britským útkům na francouzské námořnictvo. I proto měli čelo útoku tvořit hlavně Američané. Spojenci se pokoušeli jednat s vysokými francouzskými důstojníky a úředníky o tom, aby nekladli odpor, což se povedlo jen částečně. Útok byl naplánován na 8. listopadu na města Casablanca, Oran a Alžír.

Francouzská vojska nebyla zase tak slabá. Ve zbrani měla na severu Afriky kolem 125 tisíc vojáků a asi 500 letadel, včetně moderních stíhaček Dewoitine D.520. Ovšem vybavení jednotek oproti spojeneckým bylo zastaralé. Naopak američtí vojáci neměli předchozí zkušenosti v bojích, ani s náročnou operací, jakou bylo vylodění. Ještě navíc, když se hlavně v Casablance a Oranu ukázalo, že Francouzi se oproti původním předpokladům hodlají tvrdě bránit.

V Casablance se nezdařil převrat a americké vojáky zde přivítala dělostřelecká střelba. Do boje vyrazily i francouzské vojenské lodě. Křižník, šest torpédoborců a ponorky musely být spojeneckým námořnictvem zničeny. Město se vzdalo až 10. listopadu. V okolí Oranu se vylodění podařilo lépe, ale pokus vylodit se přímo v přístavu byl Francouzi účinně zastaven. Město se vzdalo 9. listopadu po intenzivní palbě lodí z moře. U Oranu se americkým výsadkářům podařilo obsadit dvě letiště, u kterých seskočili.

iZdroj fotografie: Public Domain

Darlan nakonec nařídil konec bojů

V Alžíru se převrat Francouzů stranícím Spojencům povedl, až na výjimky se téměř nebojovalo. K překvapení mnohých byl ve městě na soukromé návštěvě velitel francouzských vojsk, admirál François Darlan. Ten se nakonec 10. listopadu se spojeneckými veliteli dohodl a nařídil francouzským vojákům na severu Afriky nebojovat. Většina vojáků později přešla na stranu Spojenců, byli moderně vyzbrojeni a později bojovali třeba v Normandii. Darlan byl však 24. prosince 1942 zabit atentátníkem.

Operace Torch si vyžádala 526 mrtvých Američanů, 574 Britů a minimálně 1 346 Francouzů. Nedostatečný odpor Francouzů přesvědčil Hitlera k tomu, aby kompletně okupoval celou Francii. Němci také obsadili většinu Tuniska, kde neměli slabí Francouzi šanci na obranu a stáhli se. Spojenci z východu i ze západu na Němce a Italy nakonec tvrdě tlačili a zahnali je na území Tunisu. Tam 13. května 1943 kapitulovali a do zajetí putovalo čtvrt milionu Němců a Italů. Z mnoha chyb při vylodění se Spojenci navíc do budoucna poučili.