Náhodou přežil útok na vlastní loď

Vrtulníky CH-47 Chinook se rozhodla britská vláda objednat v roce 1978, a začátkem roku 1982 dorazil do země spolu s dalšími i stroj s výrobním číslem ZA718, později známý jako Bravo November. Již o 2 měsíce později byl vedle jiných nasazen do akce poté, co Argentina obsadila Falklandy. Spolu s dalšími 3 vrtulníky skončil na palubě lodi Atlantic Conveyor a vydal se přes Atlantik. Dne 25. května 1982 odstartoval, a když byl ve vzduchu, zasáhla jeho plavidlo argentinská protilodní střela. Byl přitom jediný přeživší těžký transportní vrtulník.

iZdroj fotografie: Uživatel hunini / Creative Commons / CC BY-SA

Bez potřebných náhradních dílů i manuálů se pak musel z paluby jiných lodí účastnit mnoha dalších akcí v oblasti, protože za něj nebyla náhrada. Během svých letů tam přepravil 1 500 vojáků, 95 obětí, 650 válečných zajatců a 550 tun nákladu – transportoval i děla nebo munici na dělostřelecké pozice. Během jedné z akcí málem havaroval a byl poškozen, ale přesto se mu podařilo přežít. V té době přišlo první ocenění DFC pro jednoho z členů osádky.

Účast v řadě dalších konfliktů

Vrtulník Ch-47 Chinook Bravo November byl po válce o Falklandy kompletně opraven a v následujících letech prošel i řadou modernizací, díky čemuž se ho dařilo držet na výši. Do dalšího konfliktu se dostal v roce 1991 během války v Perském zálivu, a podílel se i na operacích v severním Irsku a na Balkáně. V roce 2003 byl prvním strojem, s nímž britští mariňáci přistáli na iráckém poloostrově al-Faw – za nebezpečnou akci dostal další člen osádky vyznamenání DFC.

Další dvě (a poslední) vyznamenání pak následovala během působení v Afghánistánu, kdy si je vysloužili piloti za nebezpečné akce pod palbou v letech 2006 a 2010. V roce udělení posledního vyznamenání se Bravo November vrátil do Velké Británie, kde zůstal ve službě ještě dalších 11 let. I přes modernizace ale zastaral a země si nakonec koupila modernější verze. Po vyřazení skončil vrtulník v muzeu RAF v Cosfordu. Z původního stroje z roku 1982 je na něm již minimum dílů, ale je dokladem skvělé konstrukce i umění jeho osádek.

Článek Příběh: helikoptéra CH-47 Chinook „Bravo November“, která „odmítala zemřít“: několikrát to měla nahnuté, a přesto sloužila 39 let se nejdříve objevil na ArmádníZpravodaj.cz.

Nová verze Chinooku unese i JLTV

Chinook verze CH-47F začal létat v roce 2001, ale roku 2020 byl modernizován na verzi Blok II vyznačující se vyšším užitečným zatížením a lepšími výkony i za velmi vysokých teplot. Ozbrojené síly tak získaly stroj, jehož papírové zatížení je téměř 11 tun, ale v případě nutnosti se ze země odlepí i s nákladem těžším. Umožňuje mu to v podvěsu nést dokonce i obrněné vozidlo JLTV o hmotnosti 11,32 tun, které v amerických silách nahrazuje vozidlo Humvee.

CH-47F Block II Flie pic.twitter.com/WBmeQpRiRt

— jimmy. islas (@jimmy405) December 27, 2019

Vrtulník má plně digitální kokpit umožňující implementaci dalších nových digitálních technologií, jeho systémy tak pilotovi značně ulehčují působení v obtížných podmínkách – třeba za velmi prudkého větru nebo při snížené viditelnosti, což využitelnost stroje ještě více rozšiřuje. Verze F je primárně zaměřena na přepravu nákladu a transport vojáků, ale existuje i ve verzi evakuační pro raněné vojáky.

Do vrtulníku se vejde výsadek 36 vojáků

Chinook je oproti jiným snadno rozpoznatelný vrtulník, protože má tandemový rotor, resp. dvojici rotorů, z nichž je každý na opačném konci stroje, a vybavený je rovněž dvěma motory. Jeho prázdná váha je přes 11 tun, a při zatížení se CH-47F Block II vznese, i když dosahuje i s nákladem hmotnosti 24,5 tun. Vrtulník je přitom 30 metrů dlouhý, a kromě 3členné obsluhy standardně pojme výsadek 36 vojáků, případně je v něm 24 evakuačních míst pro raněné. I naložený se dokáže pohybovat rychlostí až 315 km/h a jeho dosah je 740 kilometrů.

Novu verzi vrtulníku si pořizují nejen americké ozbrojené síly, ale jako těžkou transportní helikoptéru si ji kupuje například i Německo. Výrobce údajně chystá na rok 2025 novu verzi CH-47F Block III s ještě výkonnějším motorem, možnost užitečného zatížení tak nejspíše ještě vzroste. Chinooky by přitom měly ve službě zůstat minimálně do roku 2060. A zajímavé mohou být i pro české letectvo, které bude muset v příštích letech najít náhradu za ruské Mil Mi-17, a právě Chinooky mají jako jedny z mála Západních strojů potřebné vlastnosti.

Článek Nástupnický tahoun náročných operací: těžký CH-47F Block II Chinook by mohl nahradit i v ČR užívané ruské vrtulníky Mil Mi-17 se nejdříve objevil na ArmádníZpravodaj.cz.