Když v červnu 1944 vbíhali spojenečtí vojáci na vyloďovací pláže v Normandii, pálila po nich německá armáda vším, co měla k dispozici – dopadaly na ně dělostřelecké a minometné granáty, střely z pušek, samopalů, kulometů… A byla mezi nimi i zbraň, z níž měly jednotky doslova panickou hrůzu a zanechávala spoustu mrtvých a hrozivě raněných. Vysloužila si přezdívku „Hitlelerova pila“, a jak už někteří nejspíše tuší, šlo o univerzální kulomet MG 42.

Němci chtěli levný a univerzální kulomet

Předchůdcem MG 42 byl MG 34, což byl mimochodem první univerzální kulomet na světě a německá armáda s ním vstupovala do druhé světové války. Ačkoliv byl dobrý, Wikipedia upozorňuje, že měl i řadu nevýhod – kupříkladu byl velice citlivý na znečištění a špatně fungoval v nedobrých povětrnostních podmínkách, ovšem jeho hlavním handicapem byla velice nákladná výroba. Německo proto začalo již v roce 1937 hledat náhradu a výsledkem se stal výrobně jednoduchý MG 42, který se dostával do výzbroje od roku 1942.

iZdroj fotografie: Lars Plougmann / Creative Commons / CC BY

Legendu z něj udělala rychlost střelby – NationalInterest uvádí, že některé modely pálily kadencí až 1 800 ran za minutu, přičemž běžně to bylo 1 200 až 1 500 ran. Šlo tedy o dvojnásobek rychlosti jiných běžných kulometů za druhé světové války. Němečtí kulometčíci měli také speciální trénink, aby ho uměli užívat efektivně a neplýtvali municí. MG 42 vydával charakteristický zvuk, a právě díky němu si vysloužil přezdívku Hitlerova pila. Někdy se totiž stávalo, že dokázal vojáka téměř rozpůlit, protože ho zasáhlo mnoho projektilů v řadě.

MG 42 má efektivní dosah 2 kilometry

Kulomet používal standardní německou munici 7,92×57 mm, uvádí WarHistoryOnline, a standardně k němu byl buď bubnový zásobník na 50 ran nebo pás s 250 náboji. Hmotnost kulometu byla 11,6 kilogramů a měl dvojnožku, ale rovněž ho bylo možné namontovat na stojan a použít v pevném postavení. Efektivní dosah byl až 2000 metrů, což záleželo na nastavení mířidel, i když jinak projektily létaly do vzdálenosti až 3,5 kilometrů.

MP 40 se stal symbolem Wehrmachtu. Zaslouží si však rekvizita správných válečných filmů takovou pověst?

Konstrukce kulometu je tak dobrá, že ho po druhé světové válce zařadila do výzbroje řada armád a v některých zemích byl dokonce licenčně vyráběn. Během studené války pak začala německá zbrojovka Rhenletall na základě MG 42 produkovat kulomet MG 3, který z něj přímo vychází. Dostal se do výzbroje armád asi 40 zemí a dodnes je hojně užíván, ale již se standardní kulometnou západní municí ráže 7,62 milimetrů.