Chce-li nějaká západní země opravdu špičkové letectvo, má v současné době jedinou možnost, a to zvolit americký letoun 5. generace Lockheed Martin F-35 Lightning II – tedy alespoň do doby, než bude v sériové výrobě připravovaný turecký nebo jihokorejský konkurent. Armádní Zpravodaj se domnívá, že i přes relativně vysokou cenu a některé problémy nemá zatím adekvátní alternativu – třeba francouzský Rafale na něj ztrácí. Ostatně o tom svědčí i zájem o něj, ačkoliv není vyloučeno, že by si někteří zájemci mohli jeho nákup rozmyslet.

Na letoun F-35 je „čekačka“ dlouhé roky

Americký letoun F-35 je velice žádaným zbožím, o čemž svědčí i čekací doba na něj. Třeba Česká republika dostane všech svých 24 objednaných kusů do roku 2034, uvádí české ministerstvo obrany. Ale podobné čekací doby mají i ostatní zájemci. Plány přitom počítají s tím, že do roku 2035 by mělo mít americké letectvo, námořnictvo, námořní pěchota a zahraniční partneři k dispozici 3 100 letounů F-35 všech typů, uvádí Wikipedia.

iZdroj fotografie: Lockheed Martin

F-35 také vzbuzuje mnoho emocí, ale Armádní Zpravodaj se domnívá, že jich je většina důsledkem nepochopení schopností, případně dezinformací. Na druhou stranu je pravdou, že měl letoun několik vážných nedostatků, ale ty by měly být odstraněny a jeho schopnosti jsou stále vyvíjeny. Potýkal se ale také s výpadkem výroby kvůli zpoždění v některých technologiích a njeméně dvě země dokonce přehodnocují záměr F-35 koupit.

Budoucnost přinese Block 5 a Block 6

F-35 není jenom jeden letoun, existuje ve třech základních verzích. Verze A je určena po operace z pozemních letišť, verze B z krátkých přistávacích ploch včetně letadlových a výsadkových lodí bez katapultu, jelikož má schopnost krátkého startu a kolmého přistání, a verze C je pak pak pro operace z letadlových lodí s katapultem. Lockheed Martin obecně popisuje letoun jako výkonný multiplikátor síly s pokročilými senzory a komunikačními sadami a se schopností propojit vzdušné, námořní, vesmírné, povrchové a pozemní platformy.

„Invaze“ F-35 zabíjí evropský vojenský letecký průmysl. Evropské země by se měly spojit, záležet bude na letounu 6. generace

Neustále také probíhají vylepšování F-35, která měla dříve problémy třeba s modernizací označovanou jako Block 4, ale to už má být vyřešené. AirAndSpaceForces uvádí, že zahrnuje nový výkonný procesor, rozšířenou paměť a nové displeje, což jí zvyšuje schopnosti boje a umožňuje používat nové typy zbraní. Společnost navíc pracuje na další modernizaci Block 5, a dokonce i na Block 6. Podle dostupných informací by měly být zaměřeny na nové typy senzorů a na zbraně; inovace by tak měly F-35 udržet i v dalších letech na špičce.