Tím nejmodernějším, co v současnosti létá na obloze, jsou letouny 5. generace. Vyrábí je zatím jenom tři země, ale několik dalších se o to snaží, a již během několika let by mohly být v činné službě a zvýšit tak jejich počty i vnést konkurenci do jejich prodeje. Redakce Armádního Zpravodaje soudí, že právě to by mohl být případ jihokorejského letounu 5. generace. Nepůjde ale o nový letoun, ale výrazně upravený stávající KAI KF-21 Boramae.

Výroba KF-21 teprve začíná

Korejský KF-21 patří v současné podobě mezi letouny 4,5. generace. Wikipedia uvádí, že existuje jenom v 6 prototypech, ale ty už prošly intenzivními testy, a první verze Block I je připravena k sériové výrobě. Jedná se o dvoumotorový letoun vybavený mnoha moderními technologiemi používanými na letadlech 5. generace, třeba radarem AESA. Schází mu ovšem schopnost stealth, což je jeden z klíčových předpokladů, bez nějž se zkrátka neobejde.

iZdroj fotografie: Korea Aerospace Industries

Ovšem již pohled na současný KF-21 napovídá, že má konstrukci navrženou tak, aby měla malý radarový odraz, upozorňuje Armádní Zpravodaj, a tvarově tak připomíná stávající letouny 5. generace. Postrádá však vnitřní prostor pro skryté nošení zbraní. V současnosti jsou tak rakety, pumy a další zbraně umístěny na 10 vnějších závěsnících, a jejich hmotnost může být až 7,7 tun, popisuje výrobce. To znemožňuje, aby měl letoun schopnost stealth, protože we radarové paprsky od tak výrazných předmětů odrážejí a jsou tedy na radarech vidět.

Švédské Gripeny vyprovodily dva ruské bojové letouny střežící Il-20, který „šmíroval“ u hranic NATO s Baltském moři

Konstruktéři Boramae přitom od počátku počítali, že bude z letounu i 5. generace, a tedy nové verze dostanou vnitřní zbraňový prostor. Defence-Blog uvádí, že KAI již nyní pracuje na verzi Block II, kde je hlavní úlohou výrazně vylepšit schopnosti letounu v útocích na pozemní cíle, dalším plánem je verze Block III někdy označovaná jako KF-21EX. U ní už je počítáno se schopností stealth a dalšími vylepšeními, což z ní bude činit letoun 5. generace.

Boramae 5. generace unese velké pumy

Budoucí KF-21 existuje zatím jenom na papíře, ale jsou známé některé jeho parametry. Twz uvádí, že ho KAI prezentuje jako letoun schopný nést ve vnitřních prostorách 2 pumy o hmotnosti 900 kg, což by odpovídalo americkým MK 84, ale samozřejmě s možností mít na nich sadu JDAM, která z nich činí přesně naváděné a klouzavé. Vedle toho by mohl letoun nést i radarem naváděné střely MBDA Meteor, eventuálně podobné dnes v Jižní Koreji vyvíjené.

iZdroj fotografie: Korea Aerospace Industries / Creative Commons / CC BY-SA

Plány naznačují i další změny, třeba úpravu kokpitu, aby zajistil schopnost stealth, i když možná nakonec nebude tak pokročilá jako u F-35. Počítáno je s elektrooptickým senzorem sloužícím k zaměřování zbraní i infračervenému průzkumu, lepším datovým spojením, i spoluprací s drony nebo zapojením umělé inteligence. Armádní Zpravodaj soudí, že by KF-21 Block III mohl doplnit F-35 ve výzbroji jihokorejského letectva – měl by sice nižší schopnost stealth, ale mohl by sloužit k těžkým pozemním útokům hlavně na pozice Severní Koreje v případě války.

Rusové ukořistili M2 Bradley a podrobili ho testům proti svému BMP-3. Výsledky překvapily odborníky, ale nejvíce asi samotné vojáky

Zatím není jasné, kdy by mohl KF-21 páté generace vstoupit do výroby, ale bude to pravděpodobně za několik let. Lze předpokládat, že by byl v první fázi zařazen do výzbroje Jižní Koreje, ale později nejspíše také určen pro export, protože má země velkou tradici ve vývozu vyspělých zbraní. Otázkou sice bude cena, ale pro některé západní státy nebo jejich spojence by mohl být alternativou k F-35 nebo budoucímu tureckému TAI TF Kaan. Užíval by totiž západní zbraně a byl postavený ke spolupráci se západními letouny.