Jedním z velkých limitů při konstrukci vyspělých dronů s potenciálem nahrazovat pilotované letouny je radar, který v nich bude umístěn. Je na něj potřeba dostatek místa, a také jde o drahé zařízení, které enormně zvyšuje jejich cenu. Northrop Grumman měl přitom navrhnout radar Valen typu AESA, který je cenově dostupný a zároveň ho rychle produkuje, podle čehož redakce Armádního Zpravodaje soudí, že to může přinést revoluci v letectví.

Valen kombinuje několik schopností

Northrop Grumman prezentuje radar Valen jako systém, který může do budoucna přinést výhodu letounům amerického letectva nebo jeho spojenců. Má být lehčí, menší a cenově dostupnější než dosud používané systémy, přičemž kombinuje schopnosti radaru, elektronického boje a komunikaci. Určený je pro pilotované i nepilotované letouny, myšleno drony. NATO může přinést velikou výhodu v soupeření s Ruskem nebo Čínou.

Nečekaná hvězda ukrajinské PVO, na níž se vyláme jeden ruský útok za druhým. Vojáci ukázali, jak Gepardem zneškodnili řízenou střelu

Malé velikosti, cenové dostupnosti a dalších parametrů měla společnost dosáhnout i za pomoci 3D tisku, které též umožňuje rychlou výrobu, což znamená, že bude radarů dostatečné množství k osazení na stále rostoucí počet dronů a podobných strojů. Využití 3D tisku se podle názoru Armádního Zpravodaje týká velkých součástí a ne jemné elektroniky, jako jsou různé čipy a další podobné specializované součástky, ale parametry radaru zveřejněny nebyly.

AESA propůjčuje dronům různé výhody

Radar typu AESA je anténní soustava řízená za pomoci počítače. Wikipedia uvádí, že může radarové paprsky vysílat do různých směrů bez toho, aniž by se anténa pohybovala, což jí dává celou řadu výhod. Uživateli umožňuje takový radar vysílat velice silné signály, takže má velký dosah a rozlišení. Zároveň má však druhá strana veliký problém s detekcí těchto signálů, což stroji s takovýmto radarem umožňuje operovat relativně neviditelně.

iZdroj fotografie: Northrop Grumman

Výrobce měl Valen testovat na palubě letounu Bombardier CRJ-700, uvádí Defence-Industry, takže lze předpokládat, že už je ve fázi, kdy by mohla velmi brzy přijít jeho sériová výroba. Pokud by ho bylo možné snadno umisťovat do dronů, umožnilo by to jejich masovou výrobu, a to hlavně těch průzkumných. Podobný radar je asi schopen zachytit i letouny na dlouhou vzdálenost, a určitě lze s jeho pomocí zaměřit radarově naváděné střely, což by bylo možné využít třeba na s letadly spolupracujících dronech, na něž letectva do budoucna spoléhají.