Thajská královna usedla do stíhačky Gripen a 41 minut létala. Jako první člen královské rodiny na světě

Jednomístná kabina stíhačky znamená jedinou věc: v kokpitu nikdo jiný nesedí. Žádný instruktor, žádná záchranná ruka na druhém řízení. Thajská královna Suthida Bajrasudhabimalalakshana vzlétla po měsících přeškolení, 20 simulátorových misích a 10,13 hodinách v dvoumístném JAS 39D, aby v bojové verzi Gripenu strávila 41 minut sama nad Thajským zálivem. Její celkový nálet se tím vyšplhal na 1 189,18 hodiny. Král Ráma X. sledoval start i přistání ze země, sám zkušený pilot, který dobře ví, co takový let obnáší.

Z copilotky královského Boeingu do kokpitu stíhačky

Suthida není žádný nováček v oblacích. Létat začala 13. května 2010 na cvičném stroji T-41D a od té doby prošla řadou typů, od Cessny přes Pilatus PC-9 až po Boeing 737-800, na kterém slouží jako copilotka královských letů. Její letecký profil zahrnuje přes 315 hodin na Cessně T-41, 105 hodin na Pilatusu, téměř 500 hodin na Boeingech a desítky dalších hodin na menších strojích. Drží evropskou pilotní licenci i thajskou obchodní pilotní licenci.

Přesto je přeškolení na bojovou stíhačku něco zásadně jiného. Podle údajů převzatých Bangkok Biz z palácového účtu absolvovala královna mezi červnem a červencem 2026 celkem 45 odborných a nouzových předmětů, od aerodynamiky nadzvukového letu po postupy při selhání systémů. Následovalo 20 misí na simulátoru a teprve poté přešla k reálnému létání v dvoumístném JAS 39D s instruktorem. Sólový let v jednomístném JAS 39C byl závěrečným krokem přeškolovacího kurzu podle standardů thajského královského letectva (RTAF).

Proč zrovna Gripen, a proč právě teď

Thajsko provozuje Gripeny C/D od roku 2011 a stroj se stal páteří jeho stíhacího letectva. Jenže v pozadí královnina letu se odehrává něco většího. V červnu 2025 thajské letectvo oficiálně potvrdilo výběr nové generace, Gripenu E/F, a v srpnu téhož roku Saab oznámil objednávku tří jednomístných Gripenů E a jednoho dvoumístného Gripenu F v hodnotě 5,3 miliardy švédských korun, tedy zhruba 12 miliard korun.

Rozdíl mezi verzemi není kosmetický:

Gripen E přináší novou architekturu avioniky, pokročilý systém elektronického boje a výrazně větší růstový potenciál. Pro Saab je thajská objednávka strategicky cenná: stávající zákazník nepřešel ke konkurenci, ale zůstal v rodině.

Načasování celé modernizace nelze oddělit od bezpečnostní situace v regionu. V roce 2025 Thajsko řešilo pohraniční krizi s Kambodžou, která si vyžádala diplomatická jednání na nejvyšší úrovni, a podle situační zprávy OSN z října 2025 pokračovalo vysídlování civilistů i po vyhlášení příměří. Tvrdit, že konflikt přímo způsobil nákup Gripenů, by bylo zjednodušení. Říct, že probíhal ve stejné bezpečnostní atmosféře, která posilovala důraz na odstrašení a připravenost, je přesné.

Světové prvenství: co přesně víme

Podle veřejně dohledatelných záznamů se Suthida stala první úřadující královnou, která sama odpilotovala jednomístnou bojovou stíhačku. Členové královských rodin u vojenských letounů nejsou úplnou raritou: belgický král Philippe je kvalifikovaný pilot, jordánská královská rodina má leteckou tradici a sám thajský král Ráma X. je označován jako „Pilot King“. Nikdo z nich ale podle dostupných zdrojů neabsolvoval veřejně zdokumentovaný sólový let v jednomístné bojové stíhačce v pozici úřadujícího panovníka či jeho partnera.

Thajská monarchie má s letectvím hlubokou vazbu. Král a královna spolu pravidelně pilotují královský Boeing 737 při zahraničních cestách, on jako velitel, ona jako copilotka. Gripen tedy není izolovaná výstřednost, ale logický vrchol letecké linie, kterou monarchie buduje roky.

Po přistání královna obdržela takzvaný Golden Gripen Order Patch, zlatě vyšívanou insignii, která není státním vyznamenáním, ale profesním pilotním oceněním pro ty, kdo Gripen sami ovládli a odpilotovali. Stala se tak plnohodnotnou členkou Gripen Order.

Český kontext: stejná stíhačka, jiná cesta

Gripeny létají i nad Českem. Armáda ČR provozuje 12 jednomístných a 2 dvoumístné stroje, které za 20 let služby nalétaly přes 38 tisíc hodin. Základní platforma je stejná jako ta thajská, exportní Gripen C/D. Česká cesta do budoucna se ale od thajské zásadně liší. Zatímco Bangkok rozšiřuje flotilu v rámci značky Gripen přechodem na verzi E/F, Praha v září 2025 uzavřela smlouvu na prodloužení pronájmu stávajících Gripenů C/D od října 2027 do prosince 2035 s modernizací a poté plánuje přechod na F-35.

Dvě země, stejný stroj, dvě odlišné strategie. Thajsko sází na kontinuitu v rámci jedné platformy, Česko na evoluční skok ke stroji páté generace.

Co let skutečně znamená

Čtyřicet jedna minut v kokpitu jednomístné stíhačky je krátký čas. Měsíce výcviku, které mu předcházely, a 1 189 hodin celkového náletu, které za ním stojí, už tak krátké nejsou. Podle nás let funguje dvojím způsobem současně: jako skutečný pilotní výkon ženy, která si kvalifikaci tvrdě odpracovala, a jako promyšlený obraz monarchie, která se veřejně ztotožňuje s bojovým letectvem přesně ve chvíli, kdy země investuje miliardy do jeho modernizace.

Téma během hodin převzala světová média od Reuters přes italskou RaiNews po španělský El País. Tón nebyl diplomatický ani kuriózní, byl obdivný. A oprávněně.