Čínské námořnictvo je co do počtu největší na světě, ale přesto není nejsilnější – stále hodně zaostává za Spojenými státy americkými. Jeden z velkých rozdílů přitom představují letadlové lodě – zatímco Američané jich provozují 11 a jde o veliká plavidla s jaderným pohonem, Číňané mají 3, ale jedna z nich ani není v činné službě, i když hodlají stavět další. I přes tento nepoměr však představují čínské nosiče problém, s nímž musí Amerika počítat.

Nový Fujian přináší značnou modernizaci

Čínské letadlové lodě se od amerických velice liší, a Wikipedia uvádí, že jsou v aktivní službě Liaoning a Shandong. V obou případech jde o upravenou sovětskou konstrukci se skokanským můstkem a jenom malým počtem letounů – na palubě jich je max. 36, a to včetně vrtulníků. Užívaná bojová letadla Shenyang J-15 Flying Shark navíc nemohou mít při startu plné zatížení výzbrojí a palivem. Jiné je to ale s nosičem Fujian, který prochází testy, neb disponuje katapulty. Letounů ponese min. 50, a to včetně nového Shenyang J-35 páté generace.

🚨Update: Chinese PLA aircraft carrier Fujian returning to port after sea trials. China now has three aircraft carriers with a fourth on the way!! pic.twitter.com/t01vKCb0im

— US Civil Defense News (@CaptCoronado) June 13, 2024

Otázkou tedy je, proč by se měli Američané s mnohem větší flotilou letadlových lodí těch čínských obávat. NationalInterest poukazuje na skutečnost, jak by je Čína nejspíše použila – operovaly by pravděpodobně poblíž čínského pobřeží v Jihočínském a Východočínském moři tak, aby zůstaly pod ochranným deštníkem protivzdušné obrany a protilodních střel z pevniny a ostrovů. Sloužily by tedy jako plovoucí základny a bylo by je obtížné zasáhnout – rozhodně obtížněji než třeba letiště na ostrovech nebo ve vnitrozemí.

Letadlové lodě nemusí jenom do střetu

Kdyby Čína uskutečnila třeba invazi na Tchaj-wan, letadlové lodě by v samotném útoku nehrály významnou roli, ale mohly by se stát jakousi návnadou, upozorňuje BreakingDefense. V podstatě by totiž operovaly způsobem, aby na ně museli Američané reagovat, a odlákaly tak alespoň část jejich letadlových lodí i s doprovodem od Tchaj-wanu. To by pak znamenalo, že bude pomoc ostrovu menší, jelikož budou síly USA vázány jinde.

Čínské námořnictvo posiluje, na vodu spustilo svoji třetí letadlovou loď Fujian. Velikostí se téměř vyrovná americkým

Čína navíc nehodlá ve výstavbě letadlových lodí přestat. Pracuje již na čtvrtém plavidle vybaveném katapulty, jaké má Fujinan, ale mohlo by být ještě větší a hlavně disponovat i jaderným pohonem, což by náskok Ameriky opět snížilo. V přímém střetu by sice nejspíše vyhrála, ale její převaha, byť podložená zkušenostmi, se zmenšuje. Na druhou stranu s tempem, jakým Číňané plavidla staví, by za 10 až 15 let mohla situace vypadat jinak.