Jedním z útvarů amerických ozbrojených sil, který disponuje bojovými letouny, je námořní pěchota. Ta je využívá hlavně k podpoře mariňáků při jejich operacích, přičemž mohou hlídat vzdušný prostor, ale především útočit na pozemní cíle. K tomu má k dispozici několik typů letadel včetně letounů 5. generace Lockheed Martin F-35B Lightning II, ale těmi nejpočetnějšími zůstávají stále McDonnell Douglas F/A-18 Hornet. I když jde o starší letouny, mohou například se střelami AGM-158 JASSM vykonat mnoho práce.

Námořní pěchota se rozhodla modernizovat

Letouny F/A-18 Hornet vstoupily do služby americké námořní pěchoty již v roce 1984, uvádí Wikipedia, a i když byly udržované a modernizované, v současné době jde již o starší stroje a mariňáci proto přezbrojují na F-35B. Úplný konec Hornetů to však neznamená, ještě řadu let ve službě námořní pěchoty vydrží. FlightGlobal uvádí, že jsou jedním z důvodů i opožděné dodávky letounů 5. generace, a aby si námořní pěchota udržela údernou sílu, rozhodla se vybavit F/A-18 Hornety střelami AGM-158, s nimiž by měly létat na konci roku 2024.

iZdroj fotografie: Námořní pěchota Spojených států amerických

Výhodou střely AGM-158 JASSM je skutečnost, že ji letouny mohou odpalovat mimo dosah protivzdušné obrany nepřítele, uvádí ArmyRecognition. To se samozřejmě může Americe hodit především proti možným soupeřům ve světě, například proti Číně, případně Rusku, protože oba tyto státy disponují kvalitními systémy protivzdušné obrany s dlouhým dosahem. Letouny F/A-18 Hornet navíc nemají schopnost stealth jako F-35B, takže nemohou spoléhat na to, že by je radary měly problém zachytit a navést na ně střely.

Střela JASSM má velmi silnou hlavici

AGM-158 JASSM podle Wikipedie vstoupila do služby v roce 2003. Jde o podzvukovou střelu s prvky stealth a pohybující se ve velmi nízké výšce, aby byla obtížně odhalitelná protivzdušnou obranou. Její základní verze má dosah 370 kilometrů a v jejím nitru je hlavice o hmotnosti 450 kilogramů. Vhodnými cíli pro ni jsou například různé sklady zbraní a střeliva, velitelská centra, stanoviště protivzdušné obrany a další podobné objekty.

Čínské stíhačky Chengdu J-20 jsou rychlejší a obratnější než americké F-35, nemají žádné technické potíže, a také jich vzniká více

V okamžiku, kdy není k dispozici dostatek letounů 5. generace, má modernizace letounů 4. generace smysl. Kombinace obou typů může velice úspěšně působit na bojišti, přičemž blíže k nepříteli budou pochopitelně operovat vyspělejší stealth letouny a sbírat data. Starší, byť modernizované letouny, pak využijí zbraní dalekého dosahu a dat z letadel 5. generace, případně počkají, dokud moderní letouny neeliminují protivzdušnou obranu nepřítele.