Synonymem silného bitevního vrtulníku je již dlouhá léta americký Boeing AH-64 Apache. Jde však o několik desetiletí starou konstrukci, takže je pochopitelné, že postupně zastarává. Konstruktéři ho proto významně vylepšují, díky čemuž ho nejspíše lze stále označit za nejlepší bitevní vrtulník na světě, shoduje se redakce Armádního Zpravodaje – alespoň v případě, že se bavíme o jeho nejnovější verzi označované také jako AH-64E Apache Guardian.

AH-64E umí spolupracovat s drony

Historie vrtulníku AH-64 začala v 80. letech 20. století a jeho první exempláře začaly být zaváděny do výzbroje v roce 1986, uvádí Wikipedia. Průběžně byl však vylepšován a jeho nejnovější verze AH-64E se začala vyrábět v roce 2012. Je mnohem výkonnější než předchůdce – má třeba upravený motor, dokáže spolupracovat s drony i létat za každého počasí jenom za pomoci přístrojů, a dokonce by mohl dostat nejmodernější radar AESA namísto starších typů.

iZdroj fotografie: Uživatel Acorns Resort / Creative Commons / CC BY

Ačkoliv je AH-64E označován výrobcem Boeing za nejpokročilejší a nejosvědčenější útočný vrtulník na světě, Armádní Zpravodaj se domnívá, že má konkurenci, která se mu přibližuje nebo téměř vyrovnává. Jednou z nich je ruská bitevní helikoptéra Kamov Ka-52 Alligator, i když má pochopitelně některé rozdíly. Třeba SlashGear soudí, že je ruský vrtulník rychlejší a ovladatelnější, ale americký ho zase překonává avionikou a některými technologiemi.

Osádka Apache je chráněná před střelbou

Vrtulník AH-64 je dvoumístný s klasickou konstrukcí a poháněný dvěma motory. Na délku měří 17,73 m a jeho maximální vzletová hmotnost činí 10,4 t, uvádí WeaponSystems s tím, že se dokáže pohybovat rychlostí až 265 km/h a jeho dolet je 480 kilometrů. Výhodou je, že je odolný – prostor pro osádku a rotory by měly vydržet zásah municí do ráže 23 mm, a má samotěsnící nádrže. Není tedy jednoduché ho zničit palbou ze země, i když to možné je.

96 amerických útočných vrtulníků AH-64E Apache Guardian sousední letectvo hodně posílí. Účelově je jako ruský Ka-52, ale lepší

Silnou stránkou vrtulníku Apache je také jeho výzbroj určená primárně k ničení obrněných jednotek, i když zvládne mnohem více. Disponuje kanonem M230 ráže 30 milimetrů se zásobou na 1 200 nábojů a používá i protitankové řízené střely dlouhého doletu AGM-114 Hellfire, jichž zvládne nést až 16, nebo AGM-114L, což je verze Hellfire naváděná radarově. Ale útočit může i neřízenými raketami Hydra 70 a střelami vzduch-vzduch AIM-92 Stinger.