Doslova revoluci v oblasti protivzdušné obrany kratšího dosahu má šanci přinést speciální záchytný dron Roadrunner-M. Americké armáda ho bude zřejmě využívat jako jeden ze systémů chránících nebe nad bojištěm a dalšími důležitými cíli. Údajně je relativně levný a je schopen ničit drony, bojová letadla, vrtulníky nebo řízené střely – a pokud je z nějakého důvodu nezasáhne, vrátí se zpět na zem a po doplnění paliva bude opět připraven k akci.

Cíl buď zničí nebo se vrátí na stanoviště

Roadrunner-M od společnosti Anduril Industries je nazýván záchytným nebo také stíhacím dronem proto, že slouží jako nástroj protivzdušné obrany. Výrobce ho na svých stránkách definuje jako stíhací dron se schopností rychle identifikovat, zachytit a zničit řadu vzdušných hrozeb mnohonásobně dražších než je on samotný, přičemž ho označuje za mimořádně levný, i když přesnou cenu neuvádí. Výhodou však je, že je znovu použitelný, pakliže coby kamikadze cíl nezasáhne. Soupeři Ameriky to tak vůbec nebudou mít snadné.

Nest is a companion product to Roadrunner, Roadrunner-M, and other Roadrunner variants in development. An automated hangar+technician that ensures Roadrunner is always ready to launch by autonomously monitoring, testing, and maintaining the aircraft inside. pic.twitter.com/N1PYZVVnJf

— Palmer Luckey (@PalmerLuckey) December 1, 2023

Na první pohled vypadá Roadrunner-M jako nějaká střela nebo raketa. Záběry publikované jeho výrobcem ukazují, že startuje z jakéhosi modulu připomínajícího bednu, což ho umožňuje umístit téměř kamkoliv. ForcesNews uvádí, že má schopnost kolmého startu a přistání a je vybaven dvojicí proudových motorů, s jejichž pomocí je schopen velice rychle odstartovat a vysokou podzvukovou rychlostí se přiblížit k cíli, aby ho zničil výbušnou hlavicí.

Roadrunner-M by mohl přepsat pravidla

Záchytný dron by měl umět spolupracovat z různými detekčními přístroji a zároveň je autonomní, uvádí InterestingEngineering, ovšem podrobnosti nejsou známy. Testy však měly dopadnout dobře, takže nejspíše proto si americké ozbrojené síly objednávají 500 kusů. Záběry také ukazují, že pokud dron do cíle nenarazí nebo má jinou misi, vyklopí se z něj při přistávání nohy, na něž dosedne. Následně mu stačí doplnit palivo a vložit do startovacího modulu.

„Nepolapitelný“ bojový dron Hunter Killer 20 doletí až za Moskvu a protivzdušná obrana ho údajně nedokáže detektovat

Jestliže Roadrunner-M v praxi ukáže, že je opravdu tak výkonný, jak o něm výrobce tvrdí, mohl by být v mnohém revolucí. Výhodou by byla nízká cena, neboť protiletadlové střely jsou drahé, a samozřejmě mobilita, protože by si američtí vojáci mohli vozit kontejnery s drony s sebou. Ideální by byly v případě konfliktu s Čínou v oblasti Pacifiku, kde by mohly téměř okamžitě vytvořit základní protivzdušnou obranu třeba na ostrově, kde se vylodily jednotky.