Moderní Japonsko se dlouhou dobu snažilo stavět zbrojené síly defenzivně, a jednou ze součástí jeho obranné politiky bylo, že se vzdá letadlových lodí, které jinak slouží k úderům kdekoliv na světě. Později si ale pořídilo vrtulníkové torpédoborce, které měly na palubě vrtulníky. Od roku 2015, resp. 2017, má pak ve službě i dva vrtulníkové torpédoborce třídy Izumo. Redakce Armádního Zpravodaje je přesvědčena, že s letouny Lockheed Martin F-35B Lightning II, které si pořizuje a mohou na palubě přistávat, má vlastně letadlové lodě.

Vrtulníky mohou na palubě nahradit letadla

Takzvané vrtulníkové torpédoborce třídy Izumo jsou vlastně jakýmisi maskovanými lehkými letadlovými loděmi. Jde o plavidla 248 metrů dlouhá o výtlaku 26 000 tun vybavená konvenčním pohonem. Oficiálně je přitom jejich úlohou protiponorkový boj za pomoci vrtulníků, které také obyčejně nosí. Wikipedia uvádí, že ale mohou z jejich paluby startovat i letouny s krátkým startem a kolmým přistáním, jichž celkem pojme až 28.

iZdroj fotografie: Námořní pěchota USA

Armádní Zpravodaj upozorňuje, že operačně nasaditelné letouny STOVL ve světě existují pouze dva. Prvním z nich je rodina letounů Harrier, ale ty jsou již zastaralé a ve světě postupně vyřazované z výzbroje – zůstávají max. v chudých zemích. Druhým jsou Lockheed Martin F-35B Lightning II, které si Japonsko objednalo. AP uvádí, že by již mělo mít ve výzbroji první čtyři, ale celkem si jich objednalo 42. I když F-35B zaznamenaly nějaké technické problémy, je to v podstatě jediný dostupný, a tím i nejlepší typ letounu pro tuto úlohu na světě.

Japonské F-35B operují primárně ze země

Letouny F-35B dají Japonsku neobyčejnou flexibilitu v oblasti jeho zájmů, zvláště pak v teritoriálních sporech s Čínou. NavalNews uvádí, že budou mít základnu na letišti Njutabaru na nejjižnějším ostrově Kjúšú, takže nebudou oficiálně na palubách Izima a Kagy, ale budou působit ze země. Díky jejich schopnosti startovat z krátké dráhy a kolmo přistát je navíc Japonci mohou nasadit i na malých ostrovech. Budou tak mít v oblasti letouny 5. generace se schopností stealth s nejmodernější západní výzbrojí, která je srovnatelná s čínskou.

Německo by rádo rozšířilo jaderný arzenál největší evropské mocnosti, Francie, aby dokázala odstrašit Rusko místo Ameriky

Zároveň se mohou tvářit, že udržují svou politiku, kdy se vzdali letadlových lodí, protože na nich mají být F-35B jenom v případě potřeby. Že z nich operovat mohou, není sporu. DefenseMirror uvádí, že to poprvé prokázaly již v říjnu 2021, kdy to provedl letoun americké námořní pěchoty. Je jasné, že japonské F-35B alespoň někdy na palubách být musí, aby mohli piloti i personál operace pro případ nějakého konfliktu důkladně nacvičovat.