Obrněná síla britské armády za poslední rok významně vzrostla, a to hlavně díky navýšení počtu tanků Challenger 2. Statistika stavu ozbrojených sil zveřejněná britským ministerstvem obrany uvádí, že mají v současnosti ve službě 288 tanků – přitom ještě v loňském roce jich ta samá zpráva uváděla jenom 219. Redakce Armádního Zpravodaje soudí, že jde o reakci na současnou bezpečnostní situaci v Evropě vyvolanou hlavně trvající ruskou invazí na Ukrajinu.

Nejspíše jde o uskladněné tanky

Výroba Challengerů 2 již řadu let neprobíhá, takže by mohlo navýšení počtu v řadách britské armády naznačovat, že ji britské ministerstvo obrany znovu rozběhlo, ačkoliv oficiálně nic nesdělilo. MilitaryWatchMagazine uvádí, že se bude nejspíše jednat o tanky, které byly vyřazené z výzbroje, ale uskladněné. Tedy že je vojáci ze skladů vytáhli, zrenovovali a uvedli do stavu, v nichž se mohou účastnit vojenských operací.

Video: Rusové se v Kupjansku opevnili a cítili se v bezpečí. Ukrajinští speciálové jim do základny hodili protitankové miny

Tank Chlalenger 2 byl zkonstruován na přelomu 80. a 90. let 20 století a vyráběn v letech 1993 až 2002, uvádí Wikipedia. Celkem vznikl v počtu 447, a kromě Velké Británie jich 38 koupil Omán. Britové pak nejspíše 14 ks dodali jako vojensku pomoc na Ukrajinu. Stále je považován za možná nejlépe chráněný tank světa, ale i tak se ho Rusům údajně podařilo zničit. Jeho nevýhodou je třeba drážkovaný typ kanonu či starší verze termovize.

Challenger 2 používá vlastní munici

Konstrukce tanku Challenger 2 se podobá většině západních – má čtyřčlennou osádku a kvalitní pancíř typu Chobham, ovšem jeho hlavní zbraní je kanon ráže 120 milimetrů s drážkovanou hlavní – využívá tedy jinou munici než ostatní západní protějšky s hladkou hlavní. Má však díky tomu i nezvyklé střely typu HESH, a doplňuje ho pak dvojice kulometů ráže 7,62 mm. Pohybovat se dokáže rychlostí až 59 km/h a dojezd má na silnici 550 kilometrů.

iZdroj fotografie: Si Longworth / Creative Commons / OGL

Britská armáda si je vědoma, že Challenger 2 již zastaral, a proto ho chce postupně vyměnit za Challenger 3. Nejde však o novou konstrukci, ale o rozsáhlou modernizaci, nebo spíše přestavbu „dvojky“. Wikipedia uvádí, že dostane novou věž a bude mít vylepšený trup, ale změní se i jeho hlavní výzbroj, a to na standardní západní kanon ráže 120 milimetrů s hladkou hlavní. Britská armáda jich plánovala mít 148, ale Armádní Zpravodaj nevylučuje, že se nakonec rozhodne pořídit jich více, protože tanky Challenger 2 na přestavbu evidentně má.

Video: Rusové se usadili na západě Pokrovsku. Ukrajinci okamžitě vyslali komando, které je zneškodnilo

Redakce Armádního Zpravodaje připomíná, že mnozí označují tanky pro budoucnost za přežitek, jelikož je mohou relativně snadno zničit mnohonásobně levnější drony. To je ovšem pravda pouze do určité míry – jsou-li nasazeny v kombinaci se správnou ochranou, ať už jde o systémy PVO nebo systémy aktivní ochrany, rušičky apod. – nabízí stále obří palebnou sílu i ochranu, s jakou se nemůže jiná technika na bojišti rovnat.