Kanadský Grizzly vypadá jako obyčejný obrněnec. Věžička s těžkým kulometem ho ale odlišuje od všech ostatních

Když kanadská armáda v polovině sedmdesátých let hledala levnější kolovou alternativu k těžké pásové technice, vybrala si modulární platformu Mowag Piranha. Z licenční výroby v závodech Diesel Division General Motors of Canada pak vzešla rodina AVGP, tři vozidla na společném základu, každé s jinou úlohou. Cougar dostal dvoumístnou věž se 76mm kanonem, Husky sloužil jako vyprošťovací a servisní stroj. A Grizzly? Ten měl být prostý obrněný transportér pro pěší družstvo. Jenže právě jeho „malá věžička“ z něj udělala vizuálně i funkčně nejzajímavější článek celé trojice.

Proč zrovna Piranha

Požadavek na nový lehký obrněný transportér formulovala Ottawa v roce 1974. Do soutěže se přihlásilo několik kandidátů, mezi nimi americký Cadillac-Gage V-150 a brazilský Engesa Urutu. V-150 měl příliš tvrdou jízdu a nedokázal pojmout celé pěší družstvo. Urutu by vyžadoval zásadní konstrukční úpravy. Piranha splnila všechny požadavky: obojživelný trup, konfigurace 6×6, dostatečný vnitřní prostor a hlavně modularita, která umožňovala postavit na jednom podvozku tři odlišné varianty. Původní kontrakt na 350 kusů celé rodiny AVGP nakonec narostl na 491 vozidel.

Tělo Piranhy, hlava od Cadillacu

Samotný trup Grizzlyho nepřekvapí. Svařovaný ocelový pancíř chrání před střepinami a lehkou palbou, šest kol s pohonem všech náprav zajišťuje slušnou průchodnost terénem a vodní pohon, alespoň v raných verzích, umožňoval brodění. Uvnitř se tísní řidič, velitel a až šest pěšáků. Na papíře klasický APC.

Překvapení sedí nahoře. Jednomístná uzavřená věž Cadillac-Gage s průměrem prstence jeden metr byla původně vyvinutá právě pro V-150, tedy pro stroj, který Kanada v soutěži odmítla. Ironie: tělo zvítězilo švýcarské, ale hlavu dostal americkou. Věž nese:

• M2 Browning ráže .50 (12,7 mm), těžký kulomet schopný ničit lehce obrněné cíle i nízko letící vrtulníky,
• C6 (varianta M1919A6) ráže 7,62 mm, spřažený kulomet pro pěchotní cíle.

Na západním kolovém transportéru té doby byla uzavřená kulometná věž neobvyklá. Většina APC se spokojila s otevřenou lafetou nebo střílnami v trupu. Grizzly díky věži nabízel střelci ochranu a možnost pálit za jízdy s přijatelnou přesností, výhoda, kterou běžný transportér neměl.

Grizzly versus BTR-60

Nejbližší sovětský protějšek, BTR-60PB, byl těžší osmikola s kapacitou až dvanácti vojáků. Jeho jednomístná věž nesla 14,5mm kulomet KPV a spřažený 7,62mm PKT, tedy palebně silnější sestavu. Grizzly se mu v hrubé palebné síle nevyrovnal. Kde ale bodoval, byla modularita platformy, nižší logistická náročnost a lepší ergonomie pro posádku. A hlavně: Grizzly nebyl zamýšlen jako frontový stroj proti sovětským kolonám. Kanada ho pořizovala pro výcvik, vnitřní bezpečnost a mírové mise, kde kompaktní uzavřená věž s dvojicí kulometů stačila a zároveň vysílala jasný signál odhodlání.

Od Grizzlyho k LAV 6.0

Grizzly nebyl slepá ulička. Kontrakt na AVGP pomohl vybudovat v Kanadě průmyslový ekosystém, z něhož později vzešly daleko ambicióznější stroje. Coyote, LAV III a nakonec LAV 6.0, dnešní páteř kanadské pozemní síly, jsou přímými potomky téže Piranha DNA. LAV 6.0 je ale jiná váhová kategorie: 8×8, 25mm kanon M242, tříčlenná osádka věže, výrazně silnější pancéřování a životnost prodloužená upgrady do roku 2035.

Grizzly sám ze služby odešel postupně. V devadesátých letech přišel o plavební pohon, část vozidel se přesouvala do vedlejších úkolů. Posledním velkým nasazením byl Dárfúr, kde Kanada v rámci operací AUGURAL a SATURN zapůjčila sto Grizzly a pět Husky pro africké mírové síly AMIS a UNAMID. V roce 2009 byli staženi i poslední kanadští instruktoři a éra AVGP se uzavřela. Na aktuálním seznamu vozidel kanadské armády už Grizzly nefiguruje.

Nenápadný stroj, který odstartoval dynastii

Paradox Grizzlyho spočívá v tom, že jeho největší odkaz není on sám, ale to, co po něm přišlo. Přesto si zaslouží víc než poznámku pod čarou. Právě ten kontrast, utilitární šestikolový trup a sebevědomá uzavřená věž Cadillac-Gage na střeše, z něj dělá stroj, který si člověk zapamatuje i na přehlídce plné modernějších obrněnců.

Kanada odmítla V-150, ale vzala si jeho věž. A na švýcarském podvozku s americkou hlavou pak vystavěla jednu z nejúspěšnějších kolových obrněných linií Západu.