Již zhruba od začátku 80. let 20. století je standardním kanonem západních tanků zbraň ráže 120 mm. Při zavedení byla schopna zničit jakýkoliv existující tank, ale s jejich zvyšující se odolností a instalací přídavného pancéřování panovala nejistota, zda nebude tato ráže do budoucna nedostatečná. Konstruktéři proto přišli s nápadem nainstalovat třeba na tank M1 Abrams kanon ráže 140 milimetrů – označován bývá jako M1 Thumper.

140mm kanon měl skvělou průraznost

Instalace velikého kanonu na tank Abrams není žádnou novinkou; Wikipedia uvádí, že prošel testy již v roce 1988, tedy na konci studené války. Video níže přináší pohled na nové snímky tohoto prototypu – je velice zajímavé, protože se jedná o opravdu obří zbraň. Testy ukázaly, že má takový kanon mnohem větší průraznost než kanon ráže 120 mm, ovšem i nevýhodu, jakou je příliš těžká munice pro nabíječe, takže musel mít tank speciální nakladač.

Lama tak diketahui keberadaanya, kini beredar gambar baru yang mengungkap sosok prototipe M1 Abrams dengan kanon 140 mmhttps://t.co/3LkFANRQCm pic.twitter.com/JqcAnWahim

— Roni Sontani (@Roni_Sont) July 18, 2024

K dalším zřejmým nevýhodám patří menší počet střeliva, jelikož ho tank vzhledem k velikosti neuveze tolik jako v případě menší ráže. Defence-Blog uvádí, že americká armáda nakonec od projektu s větším kanonem upustila, ale důvodů bylo více, nejenom ty zmíněné. Jednalo se třeba o náklady na vývoj nového kanonu a skutečnost, že vznikly nové typy munice, které daly kanonu ráže 120 mmmnohem větší průraznost. Německo a další země navíc nainstalovaly kanony s delší hlavní, což umožňuje větší přesnost a vyšší rychlost projektilů.

Kanon ráže 140 mm může mít MGCS

O nutnosti většího kanonu na západních tancích se ale začalo opětovně mluvit v posledních letech – největším impulsem bylo nejspíše odhalení prototypu tanku T-14 Armata, u něhož Rusko deklarovalo mimořádnou odolnost. Například společnost KNDS již testuje nový kanon ráže 140 milimetrů nazývaný Ascalon určený pro projekt nového evropského tanku MGCS, uvádí ArmyRecognition. Zda ale na tank opravdu bude, je otázkou; mluví se totiž i o kanonu ráže 130 mm, jaký společnost Rheinmetall použila na svém tanku Panther KF51.

„Tankisty cvičíme k boji proti tankům NATO,“ ujišťuje a uklidňuje Rusko. Na vývoj války na Ukrajině to ale nemusí mít žádný vliv

Jaká bude zbraň budoucích západních tanků, tak stále není jisté – vzhledem ke standardizaci ráží by se na tom měli členové NATO dohodnout, ovšem žádné rozhodnutí ještě nepadlo. Navíc se projekt ruského tanku Armata dle všeho zastavil a nikdo neví, zda se někdy bude sériově vyrábět. Roli mohou hrát i zásoby tankové munice ve skladech armád, nákup nové by nebyl levný. Lze tedy předpokládat, že kanon ráže 120 mm jen tak ve starém železe neskončí.