K havárii F-35A došlo nakonec poté, co se nepodařilo vyřešit technickou překážku ve vzduchu. K selhání letouni však nedošlo, na vině byl lidský faktor.
Vojenské letouny, zvláště pak ty nejlepší na světě, jsou mimořádně složité stroje napěchované elektronikou a moderními systémy. Stačí přitom, když zradí jediný z nich, a mohou jít k zemi. Tak jako se to stalo začátkem roku 2025 pilotovi F-35A, jíž nešel vysunout podvozek. Redakce Armádního Zpravodaje narazila nedávno na dokumenty z vyšetřování publikované CNN, podle nichž byla na vině námraza na podvozku, která ho znemožnila použít.
Závada a následný pád F-35A je výjimečnou událostí
Nestává se zrovna často, aby západní vojenská letadla padala (na rozdíl od ruských, která jdou k zemi vinou závady i několikrát ročně), ale přesto k tomu dojít může. Incident z ledna 2025 je toho důkazem. Z vyšetřování vyplývá, že byla příčinou námraza na přídi letounu, ale hlavně na vzpěrách povozku, který kvůli tomu nešel uvolnit, a tedy ani vysunout.
Pilot F-35A nahlásil závadu hned po startu, jelikož podvozek ani nešel úplně zatáhnout, a když se ho pokusil znovu vysunout, neuspěl. Kontaktoval proto řídicí středisko, které se spojilo s inženýry výrobce Lockheed Martin – ti doporučili, aby ho pilot zkusil „odseknout“ tím, že sletí k přistávací dráze a lehce se jí podvozkem dotkne, čímž by měl vzpěry uvolnit, načež nabere rychlost a vzlétne, aby nedošlo ke kolizi, ale bylo to jenom oddálení havárie.
Napoprvé se to nepovedlo, a když to zkusil podruhé, podařilo se mu ještě vzlétnout, jenomže senzory vyhodnotily, že F-35A dosedla na zem, kvůli čemuž se stal letoun neovladatelným a pilot se musel katapultovat. Na to měl naštěstí dostatek času – záběry totiž ukazují až padající „ef-třicet-pětku“, ale pilot už se tou dobou snášel na padáku k zemi.
Vyšetřovací komise konkrétně zjistila, že byl na vině průnik vody do hydraulického systému v přední části a do hlavních vzpěr podvozku, což způsobilo při teplotě vzduchu -18 °C tak silnou námrazu, že přestaly správně fungovat. Je však nutné vysvětlit, že za to nemůže nějaké selhání techniky, nýbrž údržby. Personál letecké základny měl totiž skladovat sudy s hydraulickou kapalinou na otevřeném prostranství, kde byly vystaveny nepříznivému počasí.
Nehodě šlo tedy pravděpodobně předejít, pokud by došlo k dodržení stanovených postupů. Armádní Zpravodaj proto soudí, že nelze tento incident v žádném případě přičítat technické závadě nebo celkové nespolehlivosti F-35A, protože havárii nezpůsobila její složitost, ani nějaká nedotaženost, a stejně tak ani chyba pilota, ale zkrátka zanedbaná údržba.
Wikipedia potvrzuje, že jsou nehody F-35A vinou technických problémů opravdu výjimečné, a v podstatě je lze spočítat na prstech obou rukou. Také nutno poznamenat, že jde o mimořádně složitý letoun 5. generace, který jako jediný na světě vznikl v počtu přesahujícím 1 000 kusů, a v plánu ho je alespoň 3násonek. Oproti tomu ruských Su-57 páté generace je jenom pár desítek, kdežto čínských J-31 a J-20 dohromady nižší stovky.
Redakce Armádního Zpravodaje sleduje dění kolem F-35A, ale i dalších verzí, dlouhodobě, a je názoru, že je jejich nákup evropskými zeměmi stále tou nejlepší volbou. Nic lepšího zkrátka dnes neexistuje, a ačkoliv mají za 10 až 15 let ovládnout oblohu letouny generace šesté, ty páté budou stále nejenom použitelné, ale ještě desítky let hrát obrovskou roli.