Námořní miny jsou velice záludné zbraně schopné účinně zablokovat nějakou část moře, odepřít do ní hladinovým plavidlům i ponorkám přistup, nebo je třeba uvěznit v přístavech. Existuje řada metod, jak je odhalovat a zneškodňovat, ale jde o velice náročnou, nebezpečnou a pomalou činnost. Ve směru likvidace min by však mohly v budoucnu významně přispět podvodní drony, a mezi nimi i americký Barracuda.

Odhalenou minu zneškodní sebedestrukcí

Myšlenka systému Barracuda vyvíjeného společností Raytheon je využít k likvidaci různých min poloautonomní sebevražedný dron. Jeho nasazení by práci zrychlilo, a protože by mina byla zneškodněna výbuchem, odpadlo by i riziko možné ztráty lidských životů při nějaké nehodě. Společnost ve své tiskové zprávě vysvětluje, že ba mina byla zlikvidována velice krátce po odhalení, zatímco dnes je potřeba nejprve zjistit, o jaký typ miny se jedná, poté ji analyzovat, a až následně lze přistoupit k jejímu zneškodnění.

iZdroj fotografie: Eileen Sandá / Creative Commons / CC BY-SA

Dron Barracuda by měl mít válcovitý tvar, být 12 kilogramů těžký a 1,22 metru dlouhý, uvádí Defence-Blog. Jeho pohon zajišťuje čtveřice vodních trysek, takže lze předpokládat, že bude moci velmi dobře manévrovat. V přídi má zabudovaný sonar a kameru, s jejichž pomocí se může k mině přiblížit a případně ji identifikovat. S obsluhou bude Barracuda spojen pomocí akustické komunikační bóje. V konečné fázi exploduje, čímž minu zničí, i když samotné odpalovací zařízení ještě nemá námořnictvo hotové.

Miny by hledal pokročilý sonar

Barracuda nebude pracovat sám, ale bude propojen s taženým sonarovým systémem AN/AQS-20C, uvádí TheDefensePost. V okamžiku, kdy sonar identifikuje minu, Barracuda se k ní vydá. A protože by se mělo jednat o poloautonomní dron, lze předpokládat, že by lidská obsluha do operace zasahovala hlavně v konečné fázi, kdy bude dron u miny. Raytheon ve své zprávě uvádí, že se sonarový systém skládá ze 4 různých sonarů a disponuje pokročilým automatickým rozpoznáváním cíle i v nepřehledných podmínkách.

Kratos XQ-58 Valkyrie je nejvýkonnější bezpilotní letoun světa, který může sekundovat F-35. Jeho cenovka ale překvapí, je „nízká“

Sonar by měl být v budoucnu na plavidlech littoral combat ship, ale nasadit lze i z vrtulníků, různých lodí a nafukovacích člunů s pevným trupem. Lze předpokládat, že by loď s tímto sonarovým systémem disponovala větší zásobou dronů Barracuda, a v okamžiku, kdy by sonar rozpoznal minu, jeden dron by se k ní vydal, aby ji zneškodnil. Plavidlo by poté mohlo pokračovat v prohledávání oblasti a ne se zabývat minou, neboť by ji už měl na starosti dron. V této oblasti lze tedy hovořit o jisté revoluci, která čištění vod výrazně zrychlí.