Za úplnou špičku v oblasti bitevních vrtulníků je dnes považován americký Boeing AH-64 Apache, který je hojně rozšířen také jak v Americe, tak u spojeneckých zemí, a nelze se proto divit, že po něm pokukují i rivalové, především pak Čína. Ta ho ovšem nechce koupit, jako spíše okopírovat – je totiž patrné, že se jím u svého Harbin Z-21 minimálně inspirovala.

Harbin Z-21 má být hodně těžký vrtulník

Čína již má moderní bitevní vrtulník, a to Changhe Z-10. Ten je ovšem střední kategorie, zatímco všechny kusé informace o novém čínském Z-21 naznačují, že půjde o kategorii těžkou. EurAsianTimes uvádí, že by mohl mít mnohem těžší pancéřování a také těžší výzbroj, než jakou má Z-10. To by mu zajistilo nejenom větší palebnou sílu, ale nejspíše i odolnost, což je u relativně zranitelných vrtulníků operujících v blízkosti bojiště důležité.

Oh😯… if legit another surprise!
Huitong has updated his Blog and again if this image is real, then this is maybe the new heavy attack helicopter Z-XX; he mentions Z-21 (?).

However it looks more based on the Z-20 and very much like an AH-64 than promised by some rumours. 🤔 pic.twitter.com/bcoO1Y0jGS

— @Rupprecht_A (@RupprechtDeino) March 21, 2024

ArmyRecognition doplňuje, že Z-21 působí jako vrtulník inspirovaný čínským víceúčelovým vrtulníkem Harbin Z-20, což je čínská kopie amerického Sikorsky S-70 C-2 (nebo civilní verze Sikorsky UH-60 Black Hawk), uvádí Wikipedia. Jenomže trup čínského bitevního vrtulníku je mnohem štíhlejší, má tandemové uspořádání pro osádku a kapotáž velice se podobající AH-64 Apache. Na stejném místě pod přídí jako on má pak i kanon.

Vrtulník by byl skvělý k podpoře útoku

Technické detaily čínského bitevního vrtulníku nejsou veřejně dostupné, ale pravděpodobně disponuje kanonem ráže 23 mm, uvádí TheAviationist. Na každém křídle jsou potom zřejmě tři závěsné body na různé typy výzbroje – určitě se bude jednat o řízené protitankové střely, neřízené rakety, protiletadlové střely a podobnou výzbroj. Nad hlavním rotorem je ještě senzor působící jako radar – jeho podobné umístění má opět i AH-64 Apache.

Jak se Tchaj-wan připravuje na (ne)vyhnutelnou válku: může doufat, že se čínská armáda ani nevylodí, postaví proti ní až 1,8 milionu vojáků

Vrtulník existuje v současnosti nejspíše jenom v podobě prototypu, ale není vyloučeno, že ho Čína během relativně krátké doby začne vyrábět. Zrovna takový by se jí totiž hodill třeba při invazi na Tchaj-wan, neboť by její vyloďující se jednotky potřebovaly podporu proti obrněným jednotkám a dělostřelectvu, k čemuž by byla odolná helikoptéra více než vhodná – zvláště pokud by disponovala zbraněmi s dlouhým dosahem a držela se tak dále o MANPADS.

Z-21(?) Attack Helicopter Testing in Early This Year

In This Certain Distance, Engine Sound Prominently Noticeable

Helicopter has Three Noise Sources
– Engine Noises
– Rotors & Tail Rotors Aerodynamic Noises
– Tail Drive Train(Mainly Decelerator) Noises pic.twitter.com/1TEFgADwHV

— David Wang (@Nickatgreat1220) September 18, 2024

Let pravděpodobně čínského bitevního vrtulníku Z-21