Střela APKWS II je původně sice určena k ničení pozemních cílů z různých vzdušných platforem, nejčastěji vrtulníků a letadel, ale ukázala se jako skvělá a hlavně levná i proti dronům. Její jedinou nevýhodou je laserové zaměřování nutící operátora, aby držel laserový paprsek na cíli až do jeho zničení. Armádní Zpravodaj soudí, že odstranění této krkolomnosti je hlavním důvodem, proč se na střele APKWS II objeví infračervený hledač.

Ničitel dronů, na něž se sám navede

APKWS II je vlastně upravená neřízená raketa Hydra 70, vysvětluje Wikipedia, kdy je na jejím těle mezi hlavicí a motorem připevněný naváděcí laserový modul s výklopnými řídícími plochami, což ji mění na přesně naváděnou. Určena byla k ničení měkkých a méně pancéřovaných cílů, ale ukázalo se, že třeba General Dynamics F-16 Fighting Falcon je díky ní zabiják dronů za 25krát nižší cenu. A podobně ji lze využít i z pozemních platforem jako VAMPIRE.

⛔️ 🇬🇧 نسخة جديدة من صاروخ APKWS II الموجه

• عيار 70 ملم

• يجمع بين التوجيه الليزري والمستشعرات تحت الحمراء.

• يتيح استهدافً سريعًا ومتعدد الأهداف، ما يعزز فعاليتها ضد الطائرات المسيّرة وصواريخ كروز في المهام الجوية. pic.twitter.com/OJ4ITasvAr

— TACTIX (@TactixMilitary) April 12, 2025

Aby operátor nemusel držet zaměření na dronu celou dobu, vyvinul BAE Systems střelu APKWS II s duálním režimem, kdy má kromě laserového navádění ještě infračervená hledač. Twz vysvětluje, že díky tomu není nutné po odpálení držet laser na dronu, jakým je třeba ruská varianta HESA Shahed 136. Střela se na něj bude navádět sama a přesně, zatímco operátor zbraní bude moci hned hledat a zaměřovat nový cíl, což s běžnou APKWS II možné není.

APKWS II se zaměřuje na teplo cíle

Nová verze APKWS II bude podle všeho tzv. pseudoautonomní, takže ji na počátku bude nutné na cíl zaměřit laserem jako dosud, ale v okamžiku odpálení již poletí sama a bude se navádět na teplo. U dronu typicky vycházejí z jeho motoru – podobně se zaměřují i protiletadlové střely krátkého dosahu. Jestli bude takto zbraň fungovat na jiné cíle, třeba vozidla, však není jisté. Armádní Zpravodaj to ale nevylučuje, jelikož třeba protitanková střela FGM-148 Javelin má zobrazovací infračervený hledač a cíle jako tanky ničí spolehlivě.

Ukrajinci by se měli bát, pokud na obloze zahlédnou ruský vrtulník Mi-28NM. S moderními střelami se drží mimo dosah PVO

Výhodou střel APKWS II je jejich relativně nízká cena a snadná dostupnost, i když duální verze může být o něco dražší než laserová. Společnost BAE System tvrdí, že je schopna produkovat vysoké počty těchto raket, jich mělo být vyrobeno již více než 50 tisíc kusů, a produkci může relativně snadno navyšovat. Dosah APKWS II je při odpálení z vrtulníků 5 kilometrů, při odpálení z letadla pak až 11 kilometrů, a dosahovat má rychlosti téměř Mach 3.