Poláci chtěli mocnou podmořskou flotilu a měli skvěle vykročeno. Francie pro ně zajistila ponorky s jedním háčkem

Rok 1926. Varšava podepisuje kontrakt na stavbu trojice podmořských člunů, které mají položit základ polské námořní síly na Baltu. Jde o historický moment, kdy země bez jakékoli ponorkové tradice vstupuje do klubu podmořských mocností. Jenže způsob, jakým se k ponorkám dostala, předurčil problémy, které se naplno projevily až o třináct let později, v zářijovém chaosu roku 1939.

Devět ponorek na papíře, tři ve vodě

Takzvaný „Mały plan budowy floty“ počítal s devíti ponorkami, z toho třemi minonosnými. Ambice odpovídala geografii: polské pobřeží bylo krátké, ale Baltské moře představovalo klíčový prostor, kde Německo i Sovětský svaz budovaly vlastní flotily. Podmořské síly měly být asymetrickou odpovědí malého námořnictva na velké sousedy.

Z devíti plánovaných jednotek se v první etapě realizovaly pouze tři: ORP Wilk, ORP Ryś a ORP Żbik. Všechny vstoupily do služby mezi lety 1931 a 1932. Do vypuknutí války přibyly ještě dvě výrazně modernější ponorky, ORP Orzeł a ORP Sęp, pořízené tentokrát v Nizozemsku. Celkem pět člunů místo devíti. Podmořské jádro existovalo, ale o „mocné flotile“ se dalo mluvit jen s velkou dávkou optimismu.

Francouzský úvěr jako neviditelný filtr

Polsko v polovině 20. let nemělo ani loděnice schopné stavět ponorky, ani potřebnou technologii. Domácí výroba nepřipadala v úvahu. Řešení nabídla Francie, spojenec, věřitel a zároveň průmyslový dodavatel v jedné osobě.

Mechanismus byl prostý a v meziválečné éře běžný: francouzská půjčka financovala stavbu, ale podmínkou bylo zadání zakázky francouzským loděnicím. Tím se soutěž fakticky zúžila na jediný průmyslový ekosystém. Technická kvalita přestala být hlavním kritériem výběru, rozhodovaly finanční a diplomatické vazby.

Memoáry polského námořního důstojníka Aleksandra Rylkeho, publikované v knize W służbie okrętu (1967), popisují atmosféru francouzského lobbingu kolem ponorkových kontraktů: prestižní jména, marketing a předpoklad, že finanční závislost Varšavy přiměje polskou stranu k ústupkům. Nejde o soudní důkaz korupce, ale o svědectví člověka, který seděl u stolu.

Wilky ve vodě: hlučné, netěsné, pomalé

Ponorky třídy Wilk vycházely z francouzského typu Saphir, ovšem ve zvětšené variantě. Na papíře vypadaly solidně:

• Výtlak: 980 t na hladině / 1 248 t pod vodou
• Rychlost: 14,5 uzlu na hladině
• Výzbroj: 6 torpédometů, 38 min (systém Normand-Fenaux)
• Posádka: 54 mužů

Praxe odhalila jiný obraz. Podle Navypedie trpěly Wilky nadměrnou hlučností, úniky paliva z vnějších nádrží, což v mělkém Baltu znamenalo olejovou stopu viditelnou z letadla, a nespolehlivým minovým systémem. V podmínkách skutečného boje se z konstrukčních kompromisů staly existenční hrozby.

Pro srovnání: později pořízené ORP Orzeł a ORP Sęp z nizozemské loděnice nabízely 19,4 uzlu na hladině, 12 torpédometů, 20 torpéd a moderní hydroakustiku. Polské zdroje je řadí mezi nejmodernější ponorky své doby. Rozdíl nebyl kosmetický, byl generační.

Září 1939: plán „Worek“ a tvrdá realita

Operační plán „Worek“ předpokládal, že polské ponorky budou bránit Gdaňský záliv proti německému námořnímu výsadku na Hel. Historik Andrzej Makowski ve své studii o použití ponorkového dywizjonu přímo kritizuje chybné základní předpoklady plánu, absenci alternativních scénářů a opožděný rozkaz k průlomu do Británie. Odpovědnost klade na kontradmirála Józefa Unruga a komandora Aleksandra Mohucze.

Výsledky kampaně byly skromné. Jediným potvrzeným potopením je německý trałowiec M 85, zničený na mině položené ORP Żbik. Wilk utrpěl bojová poškození a po dramatickém průniku do britského Rosyth byl od roku 1940 odsunut k výcviku, jeho technický stav už neumožňoval frontovou službu. Ryś a Żbik skončily v internaci ve Švédsku.

Paradox internace: kdo přežil lépe

Ironií příběhu je, že internované ponorky přežily válku v lepším stavu než bojově nasazený Wilk. Raport polského vojenského attaché ve Stockholmu z prosince 1939 konstatoval, že Ryś i Żbik jsou schopné okamžitého vyplutí. Švédové povolili opravy a konzervaci, lodě nenesly opotřebení z let válečného provozu. Wilk mezitím chátral v britských přístavech a roku 1942 skončil v rezervě.

Příběh třídy Wilk není příběhem selhání. Je to příběh ambice, která narazila na realitu vázaného financování. Poláci se z něj poučili, při dalším nákupu francouzské nabídky rovnou odmítli. Jenže ta lekce přišla příliš pozdě na to, aby změnila průběh září 1939.