Odstřelení rotorů, rozbití skla a katapultáž: unikátní systém záchrany pilotů má ruský vrtulník Ka-52 jako jediný na světě

Představa katapultáže z vrtulníku zní absurdně. Nad hlavou pilota se točí listy rotoru rychlostí stovek otáček za minutu, vystřelit se vzhůru by znamenalo okamžitou smrt. Právě proto sovětští a později ruští konstruktéři vyvinuli systém, který nejdříve odstraní překážku a teprve pak vytáhne člověka ven. Výsledkem je K-37, záchranný mechanismus integrovaný do rodiny vrtulníků Kamov Ka-50 a Ka-52. V sériové výrobě nemá na světě obdobu. Ale mezi katalogovým slibem a bojovou realitou leží propast, kterou odhalila válka na Ukrajině.

Šest sekund mezi životem a smrtí

Celá sekvence záchrany se podle technické studie HBEDS odehraje maximálně do šesti sekund. Začíná odpálením pyrotechnických náloží u kořenů všech šesti rotorových listů; Ka-52 má koaxiální uspořádání se dvěma protiběžnými rotory, tedy tři listy nahoře a tři dole. Nálože oddělí listy od hlav rotorů a odhodí je od trupu. Přesný způsob, jakým je iniciační signál k náložím přenášen, veřejné zdroje detailně nepopisují.

Následuje odhoz průhledných panelů kabiny. Teprve po uvolnění prostoru nad hlavami posádky se aktivují sedadla K-37-800M. Raketový motor vytáhne sedadlo i s členem posádky z kokpitu, po oddělení od sedadla se rozevře padák. U Ka-52 jsou obě místa (pilot i navigátor-operátor zbraní) osazena tímto systémem nezávisle.

Šest sekund. Zní to jako věčnost, ale při pádu z výšky sta metrů je to téměř všechno, co posádka má.

Proč to nikdo jiný nezkopíroval

Myšlenka únikového systému pro vrtulníky není ruský patent. Už v roce 1973 vydal americký vládní kontrolní úřad GAO zprávu doporučující vývoj takových systémů, po analýze vysokých ztrát posádek ve Vietnamu. NASA později testovala odhazování rotorů na experimentálním stroji RSRA. Žádný z těchto programů se ale nedostal do sériové služby.

Důvody byly pragmatické:

• Hmotnost. Pyrotechnické nálože, raketová sedadla a jejich podpůrné systémy přidávají desítky kilogramů na stroj, který každý gram počítá.
• Složitost. Každý krok sekvence musí proběhnout bezchybně a ve správném pořadí. Selhání jednoho článku (třeba neodstřelený list) znamená smrt.
• Cena a údržba. Pyrotechnické komponenty vyžadují pravidelnou revizi a výměnu.
• Alternativní filozofie. Západní armády vsadily na autorotaci, konstrukci trupu odolnou proti nárazu, energii absorbující sedadla a samosvorné palivové systémy. Britská RAF to shrnuje jednoduše: pilot má při ztrátě výkonu autorotovat, posádka trénuje nouzové přistání, ne pyrotechnické opuštění.

Rusko přijalo jiný kompromis. Konstrukční kancelář Kamov od počátku programu Ka-50 v osmdesátých letech trvala na tom, že existují situace (nekontrolovatelný pád, rozpad konstrukce), kde autorotace prostě nepomůže. A pro ty situace chtěla řešení.

Jeden doložený úspěch, desítky ztrát

20. března 2022, necelý měsíc po začátku ruské invaze, zasáhla ukrajinská palba Ka-52 ve výšce kolem sta metrů. Pilot Ivan Boldyrev a navigátor Roman Kobec později v rozhovoru pro státní agenturu TASS popsali, že stroj se začal rozpadat v řádu jedné až půldruhé sekundy. Přesto stihli aktivovat záchranný systém. Oba přežili.

Je to nejkonkrétnější a v otevřených zdrojích nejlépe doložený případ úspěšného bojového použití K-37. Jeden případ. Přitom Ka-52 patří k nejztrátovějším ruským letounům na Ukrajině; analytici z britského think-tanku RUSI jej označují za dominantní ruskou útočnou helikoptéru první fáze války, nasazovanou v nízkých výškách, v noci, v roli lovce. Právě intenzita nasazení vedla k těžkým ztrátám.

Proč se systém neaktivoval častěji? Přímý důkaz technického selhávání chybí. Pravděpodobnější vysvětlení je prostší: většina zásahů přichází v podmínkách, kde šestisekundové okno neexistuje. Raketa MANPADS v nízké výšce, přímý zásah do motoru těsně nad zemí, exploze munice na závěsnících. A naopak, při méně katastrofických poškozeních posádka raději zkusí nouzové přistání. Příkladem je Ka-52 zasažený nad Hostomelem hned 24. února 2022: pilot dosedl, posádka stroj opustila pěšky.

Unikátní neznamená neporazitelný

Ka-52 není jen „vrtulník s katapultáží“. Oficiální materiály výrobce zdůrazňují pancéřování kokpitu, aktivní infračervené a elektronické rušiče, moderní avioniku a schopnost odpalovat řízené střely na vzdálenost přes deset kilometrů. Po prvotních ztrátách ruská taktika přešla od agresivních nízkoletových průniků k opatrnějším útokům ze vzdálenosti a takzvanému loftování neřízených raket zpoza vlastních linií.

Záchranný systém K-37 je v tomto kontextu pojistka poslední instance, ne hlavní bojová výhoda. Podle nás je skutečná unikátnost Ka-52 jinde než v samotné technologii; spočívá v rozhodnutí přijmout všechny provozní kompromisy, které západní armády odmítly. Větší hmotnost, vyšší složitost, dražší údržbu. Výměnou za šanci, která se v praxi otevře jen ve velmi úzkém okně podmínek.

Posádka Boldyrev–Kobec tím oknem proletěla. Ze sta metrů, v rozpadu stroje, za necelé dvě sekundy. Systém fungoval přesně tak, jak měl. Otázka, kterou válka na Ukrajině klade, není, zda K-37 funguje, ale jak často vůbec dostane šanci.