Nešťastní ďáblové, nebo omyl admirála Raedera. Němci chtěli porazit britské námořnictvo torpédoborci, ale odešli jako smolaři

Příběh prvních skutečných německých torpédoborců po první světové válce nezačíná na moři, ale u rýsovacího prkna. Admirál Erich Raeder chtěl z každého trupu vyždímat maximum: pět 127mm kanonů místo čtyř, čtyřnásobné torpédomety místo trojitých, rychlost přes 38 uzlů. Na papíře vypadal výsledek jako malý křižník. V praxi to byla přetížená loď s krátkým dojezdem, nespolehlivými kotli a tendencí nabírat vodu přes příď, jakmile se zvedlo moře. Kriegsmarine se pokusila vyrovnat britskou početní převahu kvalitou jednotlivé lodě, a místo toho vyrobila čtveřici smolařů, kteří svou smůlu nesli přímo v konstrukci.

Pět děl a příliš mnoho ambicí

Zadání pro Typ 1934 odráželo frustraci z versailleských omezení. Německo nesmělo stavět válečné lodě prakticky dvě dekády, a když se omezení uvolnila, velení chtělo přeskočit celou generaci. Raeder osobně prosadil rozšíření výzbroje: páté 127mm dělo a přechod na čtyřnásobné 533mm torpédomety zvedly standardní výtlak nad 2 200 tun, ačkoli oficiální údaj zůstával na 1 625 tunách. Vyšší těžiště znamenalo horší stabilitu. Vysokotlaké parní kotle, které měly zajistit požadovanou rychlost, se ukázaly jako chronicky nespolehlivé. A dojezd? Původní specifikace počítaly s 9 260 až 11 110 km (5 000 až 6 000 námořních mil) při 20 uzlech. Realita byla zhruba 3 380 km (1 825 námořních mil) při 19 uzlech, třetina toho, co měly britské torpédoborce třídy C a D se svými 10 190 km (5 500 námořních mil).

Že něco nehraje, bylo jasné ještě před válkou. Z4 Richard Beitzen se po dokončení v roce 1938 vrátila do loděnice na úpravu přídě, protože v protivlnách nabírala vodu. Problém nebyl válečný. Byl vrozený.

Wikinger: když selže všechno najednou

Noc z 22. na 23. února 1940. Šest německých torpédoborců vyplouvá do Severního moře na operaci Wikinger, lov britských rybářských trawlerů. Mezi nimi Z1 Leberecht Maass a Z3 Max Schultz, dvě ze čtyř lodí Typu 1934. Co následovalo, nebyla bitva. Byl to řetěz selhání.

Marinegruppe West měla informovat Luftwaffe o námořním výpadu. Fliegerkorps X naopak hlásil vlastní leteckou akci nad Severním mořem. Jenže klíčové hlášení uvízlo u „jednoho admirála“, který je nepředal dál. Bombardéry Heinkel He 111 z KG 26 tak spatřily na hladině lodě, o nichž nevěděly, že jsou německé. Z1 Leberecht Maass dostala zásah vlastní pumou. Z3 Max Schultz zmizela krátce poté; podle převládajícího poválečného výkladu pravděpodobně najela na britskou minu, jistota ale není.

Z 330 mužů na Leberecht Maass přežilo šedesát. Ze 308 mužů na Max Schultz nepřežil nikdo. Vyšetřování zprostilo posádku bombardéru viny: nedostala varování a lodě nevystřelily rozpoznávací světlice.

Němec versus Brit a Japonec

Srovnání s protějšky odhaluje, kde přesně se německý koncept lámal.

Němec byl větší, rychlejší a těžčeji vyzbrojený. Brit byl úspornější, vytrvalejší a provozně vyváženější. Japonská Fubuki měla vlastní problémy s přetížením (Combined Fleet ji popisuje jako „konstrukčně podezřelou“), ale i tak dosáhla výrazně silnější torpédové salvy a lepší oceánské způsobilosti. Německý torpédoborec uměl udeřit tvrdě, ale nedokázal vydržet na moři dost dlouho na to, aby své údery opakoval.

Co se Němci pokusili zachránit

Následná série Typ 1934A dostala upravenou příď, zesílený trup a drobné změny rozměrů. Jádro potíží ale zůstalo: vysoko položené těžiště, podprůměrná mořeplavnost, stejné nespolehlivé vysokotlaké kotle a krátký praktický dosah. Opravit se dala příď. Opravit se nedalo zadání, které z torpédoborce chtělo udělat něco, čím torpédoborec být nemohl.

Z původní čtveřice přežila jen Z4 Richard Beitzen. Třetí loď třídy, Z2 Georg Thiele, se potopila 13. dubna 1940 u Narviku. Po kapitulaci Německa převzali Z4 Britové. V roce 1949 šla do šrotu, poslední fyzická stopa Raederova experimentu s přezbrojením.

Kriegsmarine nebyla v pozici rovnat se Royal Navy ani loděmi, ani personálně. Typ 1934 měl být zkratkou přes kvalitu. Místo toho se stal důkazem, že zkratky na moři neexistují.