Evropský letecký průmysl nevyrábí vlastní letoun 5. generace, ačkoliv je i v Evropě produkován Lockheed Martin F-35 Lightning II. Jde však o licenční výrobu ve spolupráci s Amerikou; sám má ale skvělé letouny 4,5. generace. Představiteli těch dvoumotorových, tedy těžších, jsou Dassault Rafale z Francie a Eurofighter Typhoon, což je společný projekt Německa, Velké Británie, Španělska a Itálie. Armádní Zpravodaj se domnívá, že pokud se někdo podívá na jejich papírové parametry, bude těžké se pro jeden z nich rozhodnout.

Flexibilní letouny pro různé mise

O tom, že jsou Rafale a Eurofighter vlastně velice podobné, svědčí několik charakteristik, a shodují se v tom i jejich prezentace. Francouzský Dassault popisuje svůj profukf jako velmi flexibilní, schopný vykonávat široké spektrum misí, a s vysokou mírou přežití. Flexibilitou se potom u Eurofighteru chlubí i oficiální prezentace konsorcia, které za ním stojí. Vyzdvihuje ale také schopnost vykonávat celou řadu různých druhů misí. V obecném popisu jde tedy o letouny, které letectvu dají v podstatě stejné schopnosti.

iZdroj fotografie: Ministerstvo obrany České republiky

Eurofighter je letoun o délce 15,6 metrů s rozpětím křídel 10,95 metrů, jehož maximální rychlost je Mach 2,35, a existuje v jedno nebo dvoumístné verzi. Wikipedia potom uvádí, že má bojový dosah až 1 389 kilometrů. Rafale je zase letoun s délkou 15,27 metrů a rozpětím křídel 10,9 metrů, a též existuje v jednomístné i dvoumístné verzi. Wikipedia u něj udává jako maximální rychlost Mach 1,8 a bojový dosah 1 850 kilometrů.

F-16 a Rafale mohou ve světě svádět tvrdý souboj o zákazníky; ale jaký letoun zvolit? Oba jsou skvělé, rozhodnou nejspíše 3 parametry

Rozdíly tedy nalézt lze, ale vlastně minimální. Eurofighter je rychlejší, ovšem pravdou je, že v současnosti u bojových letadel na rychlosti tolik nezáleží, protože je boj veden na dlouhé vzdálenosti, i když schopnost vzdálit se od nepřítele přece jenom někdy roli hrát může, i když ne významnou. Rafale zase může letět na misi na delší vzdálenost, ale rozdíl není příliš veliký a oba letouny mají schopnost tankování za letu, což dosah prodlužuje.

Kanony i střely mají letouny podobné

Také výzbrojí jsou si letouny velice podobné. Oba mají kanon, Rafale ráže 30 mm a Eurofighter 27 mm. Oba mohou používat nejmodernější západní radarem naváděnou střelu MBDA Meteor nebo řízenou střelu Storm Shadow/SCALP-EG, ale některé typy používaných střel, pum nebo protilodních zbraní se liší, i když lze říci, že mají velice podobné parametry.

iZdroj fotografie: Geoffrey Lee / Creative Commons / OGL

Rozdíly mohou být v některém vybavení, ale ty se velice těžko posuzují. Letouny, minimálně v těch nejlepších verzích, mají moderní radary typu AESA s podobnými výkony. Oba také používají materiály pohlcující radarové paprsky — sice nemají schopnost stealth, ale jejich radarový průřez není veliký. Disponují pak také schopnostmi elektronického boje a dalšími, ale podrobnosti nejsou pochopitelně známé, a navíc jsou tyto systémy průběžně upravovány.

Evropský zbrojní průmysl trpí, přišel o obrovskou zakázku. Německo zablokovalo Turecku prodej Eurofighterů Typhoon

Armádní Zpravodaj nicméně soudí, že dva rozdíly nahrávají francouzskému letounu. SipleFlying uvádí, že Rafale, na rozdíl od Eurofighteru, může sloužit jako nosič jaderných zbraní, a existuje také ve verzi schopné operovat z letadlových lodí, což druhý stroj neumí. Na druhou stranu ani jednonaprostá většina zemí nepotřebuje a nikdy potřebovat nebude; výjimkou může však být Indie používající Rafale. Proto o tom, jaký si některý stát vybere letoun, nejspíše rozhodne kombinace ceny, schopností, vybavení a politiky.