Moderní armády mají ve výzbroji celou škálu zbraní schopných ničit tanky i další obrněná vozidla. Jednou z nejúčinnějších jsou bitevní vrtulníky s řízenými protitankovými střelami, a zatímco česká armáda při modernizaci vsadila na americké Bell AH-1Z Viper, polská zvolila také americké, ale mnohem rozšířenější Boeing AH-64 Apache Guardian v počtu 96 kusů.

Verze AH-64E je v mnohém zdokonalená

Bitevní vrtulník Apache je ve výzbroji již od roku 1986, ale verze AH-64E pořizovaná polským letectvem je mnohem vyspělejší než původní AH-64A. Do sériové výroby se dostala v roce 2012 a Wikipedia k ní uvádí, že je více digitalizovaná, má vyspělé sdílení dat, nové listy rotorů a lepší převodovku, což zvyšuje její výkon. Piloti s ní mohou třeba za špatné viditelnosti létat jenom za pomoci přístrojů, a osádka může rovněž z kabiny ovládat drony.

iZdroj fotografie: Armáda Spojených států amerických

Apache je víceúčelový vrtulník, ačkoliv je jeho hlavní úlohou boj s obrněnými vozidly a tanky, k čemuž je vyzbrojen protitankovými střelami AGM-114 Hellfire. ArmyRecognition uvádí, že jich Poláci nakoupí 1 844 a doplní je téměř 500 novějšími AGM-179 JAGM. Vrtulník může však používat i neřízené střely Hydra 70 nebo jejich naváděnou variantu APKWS, a vyzbrojen je i kanonem ráže 30 milimetrů a může nést ještě protiletadlové střely Stinger.

Když bojuje, uletí Apache až 480 kilometrů

V kabině sedí pilot a operátor zbraní a vrtulník je poháněn dvojicí motorů. Má přitom klasické uspořádání, tedy nosný rotor nahoře a pomocný rotor na zádi, zatímco maximální rychlost AH-64E Apache Guardian je 293 km/h, dostup 6 100 metrů a bojový dosah 480 kilometrů. Zkonstruovaný byl tak, aby snesl i větší poškození, přičemž Boeing na svých stránkách uvádí, že se v něm snoubí schopnost přežití, dlouhého dosahu a smrtelnosti.

Polské helikoptéry AH-64 Apache jsou pořádně „nařachané“, jsou ale pouze střípkem v nejspíše největší vznikající armádě Evropy

AH-64E Apache Guardian je srovnatelný třeba s moderním ruským Kamov Ka-52, který je dle Roe rovněž určen k ničení nepřátelských tanků, obrněných i nepancéřovaných cílů, živé síly nebo nízkorychlostních vzdušných cílů, a to za každého počasí. Má také podobnou rychlost a srovnatelnou výzbroj, takže o tom, kdo je lepší, budou nejspíše rozhodovat různé systémy (pro noční vidění nebo zaměření zbraní, ale neméně důležitá je i obrana proti přilétajícím střelám), v nichž bude mít americký AH-64E Apache Guardian nejspíše trochu navrch.