Čína je jednou ze tří zemí, které jsou schopny vyrábět letouny 5. generace, a konkrétně má ve výzbroji již několik let zařazené Chengdu J-20 Mighty Dragon. Až dosud přitom disponovaly nevyhovujícími motory s nedostatečným tahem, což omezovalo jejich schopnosti. Číňanům se však podařilo vyvinout nové hnací jednotky s označením WS-15, které by měly problémy vyřešit. Inovovaný letoun s tímto agregátem nese označení J-20A.

Prototyp J-20A má několik odlišností

V současné době testuje čínské letectvo prototyp letounu J-20A, o jehož přesných schopnostech jsou k dispozici jenom velice kusé informace. TheAviationist uvádím, že ho lze od ostatních rozeznat podle tvaru trysky, protože jsou její konce zubaté, což předchozí motory WS-10 nevyžadovaly. Nějaké detaily o letounu pomohly odtajnit fotografie, které unikly na sociální sítě – je na nich vidět testovaný žlutý prototyp ve vysokém rozlišení.

First Images of #J20A Stealth #Fighter Prototype Equipped with #WS15 #Engine https://t.co/ul4oToeqAX

— Army Recognition (@ArmyRecognition) September 13, 2024

ArmyRecognotion uvádí, že snímky ukazují přepracovaný kryt a mírně zvýšený kokpit, ale mohutnější se zdá i trup, což by mohlo naznačovat instalaci nějakého nového avionického vybavení a možná také větší kapacitu paliva. Spolu s novým motorem s vyšším tahem by měl být letoun J-20A schopen supercruise, tedy nadzvukového letu bez přídavného spalování. To vše Čína dělá proto, aby se vyrovnala americkým letounům 5. generace Lockheed Martin F-22 Raptor, stejně jako Lockheed Martin F-35 Lightning II, jimž chce minimálně konkurovat.

Čína produkuje rychle, ale údajně „v horší jakosti“

Je nepochybné, že má Čína v podobě J-20A, případně jeho předchůdce J-20, k dispozici vyspělé letouny se schopností stealth, vnitřním prostorem pro nesení zbraní a vyspělými senzory. Vedle toho je schopna vyrábět letoun ve značných počtech – v současnosti může mít J-20 více než 200 a jejich produkce je odhadována na možná až 100 ročně, případně i více. Je proto jasné, že čínské letectvo stahuje náskok, který před ním má letectvo americké.

Čínské stíhačky Chengdu J-20 jsou rychlejší a obratnější než americké F-35, nemají žádné technické potíže, a také jich vzniká více

Schopnosti letounu J-20A dnes nikdo přesně nezná, jelikož je Čína tají. NationalDefenseMagazine však uvádí, že se většina odborníků shoduje, že americké letouny budou stále vyspělejší než čínské. Za jejich nedostatky označují celkovou velikost a vysokou hmotnost, a prý ani nemají být příliš obratné. Jejich senzory pak nejspíše nedosahují kvality amerických, a zaostávat za nimi mají i ve stealth. Je ale nutné předpokládat, že Čína bude v příštích letech letouny 5. generace vylepšovat, na což bude muset Ameirka reagovat.