U moderních střel vzduch-vzduch je důležité, jaký mají dolet a nakolik jsou schopné navést se na cíl. Nejnovější ruské R-77M mají být vynikající.
Ruské letectvo a jeho letadla jsou obecně považována za slabší než západní protějšky, a navíc jich je méně. V oblasti letectví však existuje něco, čím se Rusko může Západu rovnat a pravděpodobně ho i překonává – jedná se o protiletadlové střely určené k leteckým soubojům na střední a dlouhé vzdálenosti. Jednou z nejmodernějších má být R-77, respektive její nejnovější verze R-77M, jež údajně překonává některé západní systémy.
Rusko R-77 v posledních letech vylepšilo
Vývoj moderní radarem naváděné střely vzduch-vzduch středního, případně dlouhého doletu začal ještě v době Sovětského svazu, a Wikipedia uvádí, že se jednalo o reakci na zavedení amerických radarem naváděných střel AIM-120 AMRAAM. Před rozpadem SSSR se však R-77 vyvinout nepodařilo, takže ji dokončilo až Rusko. V prvních verzích měla dosah 80 km a dlouho nebyla modernizována, což se ovšem v posledních letech změnilo.
Nejnovější verzí střely je v současnosti R-77M, k níž AviationWeek uvádí, že byla představena v roce 2020. Její dosah je 193 kilometrů, což je více než dosah nejnovější AIM-120 a jenom o pár kilometrů méně než nejlepší západní střely MBDA Meteor. R-77M je odpalována za pomoci zaměřovacích dat z letadla, ale má i aktivní radarové zaměření, které se zapíná zhruba 25 kilometrů od cíle, načež už se navádí sama. Teoreticky je schopna sestřelit jakýkoliv nepřátelský, tedy i západní letoun, pokud se ho pilotovi podaří zaměřit.
Ani dosah R-77 neznamená výhru
Rusko má i exportní verzi střely R-77 s dosahem 110 km, z čehož lze soudit, že uváděný dosah verze M by se opravdu mohl blížit papírové hodnotě, i když je to údaj udávaný ruskou stranou a nelze ho ověřit. Její rychlost je zhruba Mach 4, což je dostačující k tomu, aby dostihla potenciální cíle, a používat ji mohou všechny moderní ruské letouny, jako je Suchoj Su-35 Flanker-E nebo Suchoj Su-57 Felon, ale i starší bojové letouny, které prošly modernizací.
Ovšem pozor, že dosah R-77M neznamená, že by ruské letectvo ve vzdušných soubojích na dlouhou vzdálenost dominovalo – což platí hlavně tehdy, je-li jeho soupeřem letoun 5. generace jako Lockheed Martin F-35 Lightning II se schopností stealth. Radar ruských letounů ho totiž není schopen na vzdálenost doletu R-77M zaměřit, a to ani s infračerveným zaměřovačem IRST, k němuž Wikipedia uvádí, že má dosah řádově desítky kilometrů. V tomto případě je pak dlouhý dosah střely pilotovi k ničemu, naopak ho může zasáhnout soupeř.