Některé evropské státy, ale možná nejen ony, začínají přemýšlet o omezení nákupu amerických zbraní, a může se to týkat i letounu Lockheed Martin F-35 Lightning II. Jde ale o jediný dostupný letoun 5. generace pro západní ozbrojené síly, a ještě tomu tak nejméně několik let bude. Otázkou však je, jak a čím ho případně nahradit. Armádní Zpravodaj soudí, že ani nejnovější připravovaná verze francouzského Dassault Rafale F5 to plnohodnotně nedokáže.

Rafale F5 bude spolupracovat s dronem

Francouzský letoun je bezesporu velice úspěšný – už jenom proto, že není zaveden jenom ve francouzských ozbrojených silách, ale pořídily si ho i jiné země, např. Indie, Řecko a Egypt. Francouzi přitom aktuálně vyvíjí novou verzi s označením F5, která by měla být mnohem lepší než současná. ArmyRecognition uvádí, že by měla být osazena novým typem radaru s pokročilou fúzí dát, a mohla zvládat nové zbraně, a mluví se i o výkonnějším typu motoru a spolupráci s dronem. Je tedy otázkou, zda by takový letoun nedokázal nahradit F-35.

iZdroj fotografie: Raytheon

Letoun F-35 je však koncepčně trochu jiný než Rafale – je třeba jednomotorový namísto dvoumotorového, ale především je 5. generace. I ten je navíc neustále vyvíjen a vylepšován – roce 2024 začala produkce verze označované Block 4, která dostala výkonný procesor, rozšířenou paměť a nové displeje. Pilot má tak k dispozici nové způsoby zaměřování, navigace, komunikace či elektronické systémy boje, vysvětluje AirAndSpaceForces.

Nová italská fregata FREMM v hybridní konfiguraci GP-EVO rozerve jakoukoliv ruskou ponorku nebo loď až na 350 km

Jestli by Rafale dokázal F-35 nahradit, by podle názoru Armádního Zpravodaje záleželo na tom, jakou by zrovna musel plnit misi. Oba letouny jsou totiž takzvaně víceúčelové a poslouží v mnoha různých úlohách. V některých může mít jeden z nich přednost, v jiných zase mohou být v podstatě vyrovnané. Všeobecně ovšem bude bezesporu platit, že F-35 bude jakožto letoun 5. generace Rafale, tedy generaci 4,5., převyšovat; i když ne ve všem.

Výhodou F-35 je stealth

Asi největší předností F-35 je schopnost stealth, uvádí Wikipedia, zatímco francouzský Rafale ji postrádá. Znamená to tedy, že je americký letoun obtížně zaměřitelný radary, což přináší řadu výhod. Může například pronikat i do prostoru ovládaného nepřátelskou protivzdušnou obranou, a v případě leteckého souboje na dlouhou vzdálenost vidí svého protivníka mnohem dříve než on jeho. Už jenom to jsou vlastnosti, kterých Rafale nikdy nedosáhne, a proto bude řadách misí horší, ačkoliv má oproti 5. generaci nedostatků více.

iZdroj fotografie: Robert Sullivan / Public Domain

F-35 je také vyzdvihovaný jako letoun s pokročilými senzory a fúzí dát – ostatně byl tak přímo konstruován. Tyto schopnosti má nicméně i Rafale a budou u něj prohlubovány, i když nelze říci, zda dosáhnou úrovně F-35. Tyto informace totiž nebývají veřejné, a navíc verze F5 ještě neexistuje. Ovšem to, že Rafale postrádá stealth, znamená, že nemůže působit ani se svými vyspělými senzory coby průzkumník na krátkou vzdálenost, neb by mohl být sestřelen.

C1 Ariete vs. T-90M: nejspíše nejvyrovnanější souboj, jaký by se mohl odehrát. Oba mají totiž značné slabiny

I přesto existuje minimálně jedna oblast, v níž Rafaele dokáže F-35 strčit do kapsy, a tou je souboj na krátkou vzdálenost. Wikipedia uvádí, že byl postavený jako vysoce manévrovatelný letoun, což americký letoun nemá a v souboji tělo na tělo by byl ve značné nevýhodě. Na druhou stranu platí, že jsou vzdušné souboje v současnosti vedeny hlavně na dlouhou vzdálenost, kdy má F-35 výhodu, protože by Rafale viděla a zaměřila mnohem dříve, a mohla na něj tak vypálit střely. Zničila by ho tak nejspíše dříve, než by se k ní dostal.