Jednou z výhod moderních a silných armád oproti ostatním je vlastnictví letounů včasného varování a řízení. Jejich hlavní úlohou je za pomoci vyspělé detekční techniky prozkoumávat prostor na stovky kilometrů daleko a odhalovat nepřátelská letadla, střely, techniku na zemi i další cíle, a za pomoci těchto dat na ně řídit útoky či naopak zajišťovat obranu. Takový letoun je nesmírně cenný a komplikovaný, ale je možné, že ho bude mít i Severní Korea.

Ukrytý Il-76 s podivnými podstavci

Kvůli nesmírné uzavřenosti severokorejského režimu je velice těžké říci, co lze od jeho letounu očekávat. Jediné, z čeho lze vycházet, jsou satelitní snímky, na nichž je na letišti v Pchjongjangu vidět transportní letoun Iljušin Il-76 Candid procházející záhadnou rekonstrukcí. MilIn uvádí, že na něm mají být vidět speciální podstavce připomínající zařízení k upevnění radarových antén, a nápadně se podobají těm na sovětském, resp. ruském letounu Beriev A-50 Mainstay.

🇷🇺🇰🇵 : #BREAKING
A long-range radar detection and control aircraft based on the Il-76 military transport has been spotted in North Korea. pic.twitter.com/4sgtRy1DzJ

— OSINT Expert (@OsintExperts) August 4, 2024

Úprava letounu, který je stále ukrytý, začaly již v říjnu 2023. 38North spekuluje, že by ho mohli Severokorejci vyvíjet za pomoci odborníků z Ruska, i když nemůže být vyloučena ani Čína. Na druhou stranu je to právě Rusko, kdo v posledním zhruba roce se Severní Koreou prokazatelně spolupracuje. Získání takového letounu by jí umožnilo sledovat střely a letadla nad územím Jižní Koreje, ale třeba i trasy severokorejských raket a střel při různých testech.

I A-50 je postavený na základě Il-76

Jak přesně by mohl severokorejský letoun včasné výstrahy vypadat a co přesně dokáže, lze říci jenom obtížně. Il-76 je 46 metrů dlouhý a má rozpětí křídel 50,5 metrů, uvádí Airforce-Technology, a byl využit jako základ pro Beriev A-50. Severní Korea má mít letouny celkem tři, a pakliže by na nich opravdu pracovali ruští odborníci, teoreticky by mohly mít schopnosti ruského protějšku, i když je otázkou, zda by Rusko poskytlo všechny technologie.

Nejnovější severokorejský tank odhalený při cvičení s Čínou vypadá jako kříženec M1 Abrams a T-14 Armata. V mnohém zřejmě klame

Ruský letoun má být schopen detekovat vzdušné cíle na vzdálenost 650 km a pozemní na vzdálenost 300 km, uvádí Wikipedia. Ve vzduchu vydrží až 4 hodiny, ale má schopnost tankování za letu, takže lze jeho mise prodloužit, přičemž z něj má být možné řídit akci až 10 bojových letadel na odhalené cíle; na palubě pak slouží 15členná osádka. Ale i kdyby byly schopnosti severokorejského letounu horší, značně by armádu posílil.