Jednou z nedoceňovaných ponorkových velmocí světa je Francie, jejíž námořnictvo disponuje i ponorkovou flotilou s jaderným pohonem. Tato evropská země má jak plavidla vyzbrojená balistickými raketami, tak útočná. Dlouhá léta přitom působily jako útočné ponorky třídy Rubis, ale postupně je nahradí plavidla z programu Barracuda. První z nich jménem Suffren, po níž je označovaná i celá třída, je plně provozuschopná od léta 2022.

Ponorka měla být velmi tichá

S plánem na nové jaderné útočné ponorky přišlo francouzské námořnictvo v druhé polovině 90. let 20. století. Chtělo tehdy plavidla, která by se vyrovnala moderním lodím jiných námořnictev a byla použitelná nejen k lovu nepřátelských ponorek a lodí, ale zároveň by mohla útočit na pozemní cíle a provádět speciální operace včetně vyloďování komand. K tomu měla být velice tichá, což se i povedlo – Suffren je asi 10krát méně hlučná než ponorky třídy Rubis. Její stavba začala v roce 2007 a celkem bude mít Francie 6 ponorek této třídy.

„Houfnice CAESAR se rychle rozpadají a nejsou vhodné pro vojenské akce na Ukrajině,“ myslí si francouzský ex-výsadkář Xavier Moreau

Nový typ francouzských ponorek je relativně malý, pod hladinou má výtlak jen 5 300 tun, což je polovina než třeba oproti americkým útočným ponorkám třídy Virginia. Plavidlo je 99,5 metrů dlouhé a na jeho palubě slouží posádka složená z 60 námořníků. Může být relativně nepočetná, protože je řada procesů na ponorce automatizovaných. Pod hladinou má být schopna dosahovat rychlosti vyšší než 25 uzlů a ponoří se do hloubky minimálně 350 metrů.

Suffren může používat více typů zbraní

K útokům na jiná plavidla je Suffren vyzbrojena 4 torpédomety, z nichž může odpalovat těžká torpéda F21 Artemis s dosahem větším než 50 kilometrů, případně protilodní střely Exocet SM39, a stejně tak může pokládat miny. Zároveň ale slouží její torpédomety i k odpalování střel MdCN, což jsou upravené řízené střely SCALP / Storm Shadow pro útoky na pozemní cíle s dosahem kolem 1 000 kilometrů. Celkem je na palubě 20 kusů kombinací torpéd a střel. Plavidlo má také disponovat výkonnými systémy pro detekci jiných lodí a ponorek.

The French Navy reported that on August 12, the new #French multi-purpose #nuclear #submarine S 636 Duguay-Trouin, the second of the Suffren type (Barracuda project), arrived in Toulon for sea trials . pic.twitter.com/hupcT9xbgr

— Ninjamonkey 🇮🇳 (@Aryan_warlord) August 13, 2023

Francouzské námořnictvo počítá s ponorkami třídy Suffren také při speciálních operacích, protože disponují dokem pro vylodění až 15členného komanda pod hladinou, a také pro ně vozí speciální plavidlo PSM3G. Podle dostupných informací ale tato schopnost vylodění zatím není plně integrována a prochází testováním, ale údajně je jednou z priorit. Francie také vyvinula variantu ponorky s nejaderným pohonem, kterou si původně objednala Austrálie, ale nakonec dala přednost americkým jaderným ponorkám.