Jihokorejské zbraně patří v současné době mezi světovou špičku, což platí i o houfnice K9 Thunder nebo o zbraních postavených na jejím základě. Ačkoliv jde bezesporu o jednu z nejlepších samohybných houfnic světa, její výrobce, společnost Hanwha Aerospace, ji plánuje významně vylepšit. Na publikovaném videu o plánech firmy zaznamenal Armádní Zpravodaj i zmínku o nejnovější verzi K9A3, a soudí, že přinese do praxe zcela unikátní schopnosti.

K9A3 má mít delší hlaveň a tím i dosah

Houfnice K9 Thunder je samohybný dělostřelecký systém ráže 155 milimetrů, jehož první verze byla uvedena do výzbroje v roce 1999, uvádí Wikipedia. Postupně se však uchytila nejen v Jižní Koreji, ale také třeba v Indii, Polsku a dalších zemích. Má totiž parametry srovnatelné s jinými západními houfnicemi shodné ráže o délce hlavně 52 ráží. Nová verze A3 má však pojetí systému změnit – jednou z prvních a zásadních změn bude použití hlavně o délce 58 ráží.

#Hanwha introduces three key technologies for the #K9A3! First, fully automated loading removes the need for human loaders. Second, hybrid manned-unmanned driving allows the howitzer to autonomously move to firing positions or follow a manned lead vehicle in convoy mode.

2/ pic.twitter.com/DC8ttoXE4j

— Hwarang (@KDefenseInsight) October 3, 2024

Delší hlaveň bude znamenat i výrazné prodloužení dosahu; Defence-Blog uvádí, že by měla být schopná zasahovat cíle do vzdálenosti 80 kilometrů. Armádní Zpravodaj upozorňuje, že současné západní houfnice mají dosah kolem 40 až 50 kilometrů, i když třeba s projektilem M982 Excalibur je o něco delší. Takový dosah bude znamenat, že lze houfnici umístit dále od bitevní linie, takže bude i méně zranitelná nepřátelskou protipalbou nebo drony.

Jednočlenná nebo žádná osádka

Zcela unikátním bude však počet obsluhujících vojáků – jestliže verze A1 má osádku 5 vojáků a A2 3 vojáků, v případě A3 bude zredukována na 1 vojáka, a dokonce by mohla být plně autonomní, uvádí ArmyRecognition. Houfnici nebo celou baterii tak asi bude možné ovládat z dálky, třeba z velitelského vozidla. Publikované záběry ukazují, že plány počítají i s muničním dobíjecím vozidlem schopným doplnit do houfnice munici zcela automaticky.

Největší dělostřelecká síla v Evropě vzniká v Polsku: to si objednalo stovky jihokorejských houfnic K9 Thunder, přestřílí většinu ruských

Další změnou má být na houfnici K9A3 Thunder i výrazné zesílení pancéřování, i když je otázkou, jakým způsobem. Pravděpodobně se jedná o nějaký typ ochrany účinné hlavně proti sebevražedným dronům, domnívá se Armádní Zpravodaj, protože ty dnes představují pro dělostřelectvo největší hrozbu. První exempláře této houfnice mají být hotové někdy v roce 2027 a není vyloučené, že budou v konstrukci dělostřelectva představovat evoluční posun.