Americká armáda stále široce spoléhá na samohybnou houfnici M109 Paladin, jíž mají ve výzbroji i další. Existuje v mnoha variantách, ale ani ta nejnovější nedosahuje úrovně jiných západních houfnic stejné ráže, neboť nemá dostatečně dlouhou hlaveň. Může se to ale změnit, a Armádní Zpravodaj se domnívá, že po instalaci moderní hlavně, a nejspíše i změně některých systémů, jako je řízení palby, by mohlo jít o špičkovou dělostřeleckou zbraň.

M109A7 má příliš krátkou hlaveň

Americká samohybná houfnice M109 Paladin byla zavedena do výzbroje již v roce 1963. Wikipedia uvádí, že došlo opakovaně k její modernizaci, a současná nejmodernější verze M109A7 v americké armádě slouží od roku 2015. Má standardní západní ráži 155 milimetrů, takže používá stejné střelivo jako jiné houfnice v zemích NATO, ovšem délka její hlavně je pouze 39 ráží. Armádní Zpravodaj upozorňuje, že jiné západní protějšky mají délku 52 ráží, což jim zaručuje delší dosah a větší přesnost, než je maximálních 40 kilometrů u M109A7.

Staré houfnice M109 Paladin jsou pro ruské střelce „příliš mazané“. I přes své stáří se ukazují jako nepolapitelné záškodnice

Ovšem i M109 by nakonec mohla dlouhou dělostřeleckou hlaveň dostat. ArmyRecognition uvádí, že by se konkrétně mělo jednat o Rheinmetall 155 mm L52, tedy stejnou, jakou užívají třeba německé houfnice PzH 2000 nebo RCH 155. Její výhodou je mnohem lepší dosah a přesnost než třeba u ruské houfnice 9S19 Msta-S. Její konstrukce pochází z roku 1989, takže je mnohem mladší než základní M109, ale ta by ji po modernizaci jasně překonala.

Nová hlaveň zvládne i 67 km

Vylepšení M109 Paladin má na starosti společnost BAE System, a redakce Armádního Zpravodaje odhaduje, že by nakonec mohla nést označení A8 a její schopnosti, myšleno dostřel a přesnost, by se přinejmenším vyrovnaly PzH 2000 – ale instalací vylepšeného řízení palby a dalších inovací by ji možná dokázala i překonat. Německá houfnice s nejmodernějším raketově poháněným projektilem dokázala zasahovat cíle do vzdálenosti 67 kilometrů, uvádí Wikipedia, a jistě by to zvládla i americká. Dosah Msta-S je však jenom 36 kilometrů.

iZdroj fotografie: 7th Army Training Command / Creative Commons / CC BY

Modernizace M109 na standardně dlouhou hlaveň by mohla americké armádě přinést několik výhod. Teoreticky by mohla přestavět své současné M10A7 na nový standard, neb jsou relativně nedávno postavené na podvozku vycházejícího z BVP Bradley, což poskytuje výhody při údržbě. Modernizace by také byla levnější než nákup nových děl, a spolu s inteligentní municí používanou západním dělostřelectvem stále častěji by šlo o nebezpečnou zbraň.