Švédský Gripen poprvé za 37 let zasáhl v reálném boji. Thajští piloti s ním rozmetali dělostřelectvo u hranic

Když 9. prosince 1988 testovací pilot Stig Holmström odlepil prototyp Gripenu od ranveje v Linköpingu, švédský letoun vstoupil do světa plného konkurentů s bohatou bojovou historií. F-16 už čtyři roky sloužil izraelskému letectvu, Mirage 2000 právě získával první exportní zákazníky. Gripen měl být levnější, lehčí a chytřejší. Jenže roky plynuly, a žádný z jeho provozovatelů ho nikdy nemusel použít naostro. Až do posledního červencového týdne roku 2025, kdy thajské královské letectvo (RTAF) poslalo své Gripeny C/D společně s F-16 proti kambodžským vojenským pozicím podél sporné hranice.

Pět dní, které změnily pohraničí

Jiskra přeskočila 24. července ráno. Podle thajské vládní časové osy v 08:20 místního času kambodžská strana otevřela palbu v prostoru chrámu Ta Muen Thom v provincii Surin. Během hodin se střety rozšířily na výšinný úsek Phu Makua u Preah Vihearu v provincii Sisaket. Reuters zachytil v prostoru konfliktu kambodžské raketomety BM-21 Grad a thajský úřadující premiér veřejně varoval, že situace se může vyostřit do války.

Čísla za pět dní bojů mluví jasně: nejméně 38 mrtvých, přes 300 tisíc vysídlených civilistů a stanné právo vyhlášené v části thajského pohraničí. Nešlo o pohraniční přestřelku. Šlo o nejtěžší ozbrojený střet mezi oběma zeměmi za třináct let, zastavený až příměřím a mírovými rozhovory v Malajsii 28. července.

Co přesně Gripeny udělaly

RTAF ve svém oficiálním shrnutí z 29. července potvrdilo, že mezi 24. a 28. červencem nasadilo F-16 i Gripeny k přesným vzdušným úderům ve dne i v noci. Deklarované cíle: sklady zbraní a velitelská stanoviště spojená s kambodžskou nepřímou palbou. Vyhodnocení probíhalo přes integrované zpravodajské a sledovací prostředky.

Co naopak veřejně známé není:

• Typ munice, kterou Gripeny nesly.
• Rozdělení cílů mezi Gripeny a F-16.
• Nezávislé vyhodnocení škod na kambodžské straně.

Thajská verze je pro Gripen příznivá, žádná hlášená ztráta letounu, žádný veřejně známý technický problém. Ale bez nezávislého vyhodnocení bojových škod je poctivé říct, že stroj „splnil deklarovanou úlohu“, nikoli že „se dokonale osvědčil“. Důležitý detail: thajské Gripeny nejsou izolovaná platforma. Saab je od počátku budoval jako součást integrovaného systému s letounem včasné výstrahy Saab 340 Erieye a národním datalinkem. Přesnost úderů tak vypovídá o celém systému, nejen o samotném letounu.

Konec nálepky „bojově neprověřený“

Tady je jádro celého příběhu, a není to ani tak o Thajsku, jako o Saabu a jeho exportních ambicích.

Gripen C/D dnes chrání vzdušný prostor pěti států: Švédska, Česka, Maďarska, Jihoafrické republiky a Thajska. Novější verze E létá v Brazílii a objednávky mají i Kolumbie a právě Thajsko. Jenže v každém výběrovém řízení, kde Gripen soupeřil s F-16 nebo Rafale, narážel na stejný argument: F-16 je v boji od roku 1991, Rafale od roku 2007, a Gripen nikdy.

Po 26. červenci 2025 tento argument padl. Podle Breaking Defense se thajské nasazení okamžitě promítlo do švédské obranné debaty a do diskusí o budoucích exportních kontraktech.

Pozor ale na chronologii: Thajsko si Gripen E/F vybralo už 4. června 2025, tedy tři týdny před prvním výstřelem. Samotná objednávka čtyř kusů E/F přišla 25. srpna. Bojový debut nerozhodl o thajském nákupu, ten byl na stole dávno předtím. Co ale debut udělal: dal Saabu referenci, kterou dosud neměl. A v obranném průmyslu, kde se kontrakty podepisují na desetiletí dopředu, je první ostrá reference cennější než stovky cvičných hodin.

Co to znamená pro české Gripeny

Česko provozuje stejnou verzi C/D jako Thajsko, byť v jiném operačním rámci, primárně pro ochranu vzdušného prostoru NATO, ne pro útoky na pozemní cíle. V září 2025 Praha podepsala prodloužení pronájmu dvanácti strojů do roku 2035 za 6,012 miliardy švédských korun s další modernizací za 1,454 miliardy. Gripeny mají překlenout období do plného zavedení F-35.

Thajský bojový debut české podmínky ani cenu prokazatelně nezměnil; české ministerstvo obrany jako cenové faktory uvádí stáří letadel, údržbu a snížení počtu strojů ze čtrnácti na dvanáct. Přesto je pro české letectvo relevantní, že typ, na kterém jeho piloti denně létají, má od července 2025 první ostrou referenci. Modernizace Link 16 BU2 a plánovaný software MS20 Block II navíc posouvají české stroje směrem ke schopnostem, které Thajci právě použili v praxi, tedy k síťovému vedení boje a koordinaci s dalšími prostředky.

Gripen mezi veterány

Jeden bojový týden nedělá z Gripenu stroj se srovnatelnou válečnou historií jako F-16, který má za sebou operaci Pouštní bouře, Balkán, Afghánistán a desítky dalších operací. Ani Rafale s osmnácti lety bojového nasazení od Afghánistánu po Sahel. Gripen vstoupil do klubu „bojově prověřených“ letounů pozdě a s jedinou, geograficky ohraničenou epizodou.

Ale vstoupil. A pro letoun, jehož největší slabinou nebyla technika, ale prázdná kolonka v rubrice „bojové použití“, je to zásadní posun. Saab nemusel čekat na velkou válku. Stačil jeden horký týden na thajské hranici, aby se z elegantního Švéda stal stroj, který už někdo použil naostro.