Sovětský pilot před 50 lety zradil svou zemi a ukradl nejrychlejší stíhačku světa. MiG-25 je dodnes nepřekonán

Viktor Belenko nemusel nic krást z hangáru. Stačilo mu nastoupit do stroje, který měl přidělený ke službě u protivzdušné obrany u Čugujevky v Přímoří, a namísto plánovaného letu zamířit přes Japonské moře na Hokkaidó. Přistání na krátkém civilním letišti bylo riskantní, MiG-25 potřeboval dlouhou dráhu a palivo docházelo. Belenko ale dosedl, vystoupil a požádal o politický azyl ve Spojených státech. Sovětský svaz přišel nejen o pilota, ale i o stroj, kolem něhož se na Západě léta kupily odhady, obavy a mýty. Teprve teď je mohly nahradit fakty.

Foxbat: interceptor, který děsil Západ

Označení MiG-25, v kódu NATO „Foxbat“, se v západních zpravodajských analýzách objevovalo od konce šedesátých let jako synonymum sovětské technologické hrozby. Letoun navrhla konstrukční kancelář Mikojana a Gureviče s jediným cílem: co nejrychleji vystoupat do velké výšky a zničit nepřátelský bombardér nebo průzkumný letoun raketami dříve, než stihne uniknout.

Čísla byla děsivá. Bojová verze MiG-25P dosahovala podle National Museum of the U.S. Air Force maximální rychlosti kolem Mach 2,83, tedy zhruba 3 000 km/h. V neozbrojeném profilu se experimentální exempláře dostávaly až k Mach 3,2. Praktický dostup přesahoval 20 000 metrů, dolet činil přibližně 2 570 kilometrů. Pohon obstarávaly dva proudové motory Tumanskij R-15B-300, každý s tahem kolem 110 kN v přídavném spalování. Výzbroj tvořily čtyři řízené střely vzduch-vzduch R-40 s dosahem přes 30 kilometrů.

Pro srovnání: americký SR-71 Blackbird, jediný západní letoun srovnatelné kategorie, byl ještě rychlejší. Podle NASA dokázal kontinuálně křižovat nad Mach 3 déle než hodinu a CIA mu přiznala oficiální rekord 3 529 km/h. Jenže Blackbird nebyl stíhačka. Nenesl radar ani rakety. Byl to čistě průzkumný stroj. Foxbat zůstával nejrychlejším ozbrojeným bojovým letounem na světě.

Co Západ zjistil, a co ho překvapilo

Japonci letoun zadrželi a přes sovětské protesty umožnili americkým specialistům jeho rozebrání. Analýza trvala týdny. Do Sovětského svazu se MiG-25P nakonec vrátil ve třiceti přepravních bednách.

Výsledky překvapily na obou stranách spektra. Foxbat nebyl elegantní technologický zázrak, jak se mnozí obávali. Konstrukce draku byla z velké části z niklové oceli, nikoli z titanu. Avionika používala vakuové elektronky místo tranzistorů, řešení archaické, ale odolné vůči elektromagnetickému pulsu. Radar Smerč-A byl výkonný, avšak jednoduchý. Celý stroj byl brutálně účelový: obří motory, minimální manévrovatelnost, žádný komfort.

Americký diplomatický záznam z té doby zaznamenal, že Sovětský svaz zůstal „silně znepokojen“ nejen defekcí, ale i tím, že stroj nedostal okamžitě zpět. Šlo o dvojitou ránu na prestiž: tajný letoun přistál na nepřátelském území a nepřítel ho prozkoumal do posledního šroubu.

Klíčové zjištění ale znělo jinak, než čekal kdokoli. MiG-25 nebyl univerzální stíhačka schopná ovládnout vzdušný prostor. Byl to specialista na jednu disciplínu: rychlý výstup, přímočarý přelet a odpálení střel na velký, málo manévrující cíl. V klasickém vzdušném souboji by proti moderní západní stíhačce neobstál.

Eagle proti Foxbatu: odpověď, která změnila pravidla

Právě strach z MiGu-25 pomohl zformovat požadavky na americký F-15 Eagle. Kořeny programu sahaly do poloviny šedesátých let a do hořkých zkušeností z Vietnamu, kde americké letectvo zjistilo, že potřebuje specializovanou vzdušnou převahu, ne univerzální bombardovací platformy. Foxbat ale hrozbu zostřil a urychlil vývoj.

F-15 byl koncipován jako přesný protipól: poměr tahu k hmotnosti přes jedna ku jedné, nízké plošné zatížení pro ostré manévry, velký a výkonný radar APG-63 a schopnost boje mimo vizuální kontakt. Jak připomíná Air & Space Forces Magazine, izraelský F-15 sestřelil syrský MiG-25 už v únoru 1981. Letoun, proti němuž byl Eagle navržen, padl právě jeho rukou.

Západ tedy nereagoval na Foxbat tím, že by stavěl něco ještě rychlejšího. Reagoval změnou doktríny. Rychlost přestala být hlavním měřítkem kvality stíhačky. Důležitější se stal radar, manévrovatelnost, situační přehled a taktická flexibilita.

Nepřekonán, ale v čem přesně?

Tvrzení, že MiG-25 zůstává nepřekonán, vyžaduje přesnost. Experimentální verze tohoto letounu, pilotovaná Alexandrem Fedotovem, dosáhla 31. srpna 1977 absolutního výškového rekordu 37 650 metrů. Podle Mezinárodní letecké federace FAI tento rekord platí dodnes, v roce 2026, téměř padesát let poté. Žádný jiný letoun s proudovým pohonem se výše nedostal.

U sériových bojových strojů zůstává Foxbat mezi absolutně nejrychlejšími a nejvýše létajícími typy. Jeho přímý nástupce MiG-31 Foxhound, ve službě od roku 1981, je systémově schopnější: nese výkonný radar Zaslon s fázovaným polem, dlouhodosahové střely a dvoučlennou posádku. Ale v čisté rychlosti a dostupu svého předchůdce nepřekonal. Rusko vyřadilo poslední MiG-25RB(T) v listopadu 2013, zatímco modernizované MiGy-31 létají dál.

Foxbat tak paradoxně ztělesňuje poučení, které jeho vlastní defekce pomohla formulovat: nejrychlejší stíhačka světa nemusí být nejlepší stíhačkou světa. Viktor Belenko to věděl. A po 6. září 1976 to věděl i Západ.