Americké letectvo se pomalu připravuje na to, že se v jeho výzbroji objeví nejmodernější (a tím nejspíše i nejobávanější) strategický bombardér na světě, tedy Northrop Grumman B-21 Raider. A ačkoliv se to má stát až zhruba za 3 roky, již dnes mají osádky těchto unikátních letadel i související personál jistotu, na jakých základnách budou sloužit – zatím jsou známy tři.

Dosah B-21 Raider základny neomezí

Připravit se na provoz nejmodernějšího bombardéru světa B-21 vyžaduje nejenom vycvičit jejich osádky, ale také pro ně mít připravené zázemí s dostatečnou kapacitou na údržbu a špičkově vycvičeným personálem. Americké letectvo tak již nyní ví, že budou jeho moderní letouny startovat z letecké základny Ellsworth v Jižní Dakotě, k níž přibyly Whiteman Air Force Base v Missouri a Dyess Air Force Base v Texasu, uvádí ArmyRecognition.

iZdroj fotografie: Letectvo Spojených států amerických

Strategické bombardéry jsou určeny pro působení na celém světě, takže není příliš důležité, kde se jejich původní základna nachází. Na místo, kde budou útočit, si prostě doletí. Northrop Grumman na stránkách uvádí, že je letoun B-21 prvním bombardérem 6. generace na světě, přičemž nabízí kombinaci doletu, užitečného zatížení a schopnosti přežití. Má být schopen proniknout i tou nejlepší protivzdušnou obranou a nepříteli zasadit tvrdý úder.

B-21 má nahradit současné B-1 a B-2

Vývoj B-21 začal kolem roku 2011 a americké letectvo počítá s tím, že budou jeho první zařazeny do výzbroje v roce 2027, uvádí Wikipedia. Má přitom tvar létajícího křídla, tedy podobně jako Northrop B-2 Spirit, což zajišťuje v kombinaci s použitými materiály stealth. Je však o něco menší, vybavený digitálními technologiemi, a hlavně má být výrazně levnější. Do roku 2040 by měl ve výzbroji nahradit nejen B-2, ale i nadzvukový Rockwell B-1 Lancer.

Nový americký bombardér B-21 Raider má překonávat všechny soupeře. Půjde o druhý strategický bombardér se schopností stealth na světě

Bombardér má na délku 16 metrů a rozpětí křídel 40 metrů, a unést by měl 9,1 tun výzbroje, což je méně než jeho předchůdci, i když jde o jenom předběžné údaje. Menší velikost na druhou stranu znamená, že bude mnohem hůře detekovatelný, což je důležité pro jeho přežití blízko nepřátelského území nebo na něm. Rychlost B-21 bude podzvuková, tedy zhruba Mach 0,8, a jeho prototyp poprvé vzlétl na podzim roku 2023. Jde tedy stále o velice nový letoun, který ještě během testů pravděpodobně projde nějakými úpravami.