Letectva nechtějí F-15E vyměnit, i když si mohou dovolit lepší. V boji má výhodu, kterou F-35 nedotáhne

Formulace je nenápadná, ale její důsledky jsou zásadní. Americké letectvo, nejbohatší vzdušná síla planety, si vědomě ponechává 99 kusů F-15E Strike Eagle, investuje do jejich modernizace a zároveň kupuje F-35 i nové F-15EX. Nejde o nostalgii ani o rozpočtový kompromis. Jde o střízlivé přiznání, že ani nejpokročilejší letoun páté generace nenahrazuje všechny role beze zbytku. A Američané v tom nejsou sami – v květnu 2026 schválil izraelský resort obrany pořízení nové perutě F-35 i nové perutě F-15IA. Současně.

Pět střel JASSM na jednom křídle

Čísla mluví jasně. Podle oficiálního přehledu USAF dosahuje F-15E rychlosti přes Mach 2,5, s konformními nádržemi a třemi přídavnými tanky zvládne přeletovou vzdálenost přes 3 860 km (2 400 mil) a unese až přibližně 10 430 kg (23 000 liber) munice. F-35A Lightning II? Mach 1,6, přes 2 170 km (1 350 mil) s interním palivem a nosnost 8 165 kg (18 000 liber). Konfigurace měření nejsou zcela totožné, ale trend je jednoznačný: Strike Eagle je těžký tahoun.

A nejde jen o katalogové parametry. V roce 2021 testovalo americké letectvo naložení pěti střel s plochou dráhou letu JASSM na jediný F-15E – salvo ze stand-off vzdálenosti, které by jinak vyžadovalo více strojů. O rok dříve prokázal Strike Eagle schopnost nést 15 přesně naváděných bomb JDAM na jedné misi. Praktický důsledek překvapil i logistiky: při konceptu vzdáleného přezbrojení na improvizované základně stačilo k doplnění munice jedno letadlo C-130 místo dvou, protože odpadlo sestavování bomb na místě. Patnáct hotových JDAM přiletělo přímo na závěsnících.

Stealth není zadarmo

F-35 je bezpochyby technologicky pokročilejší platforma. Senzorová fúze, sdílení dat v reálném čase, schopnost proniknout nepřátelskou obranou – to jsou vlastnosti, které Strike Eagle nemá a mít nebude. Jenže stealth má svou cenu, a nemyslíme tím jen dolary.

Oficiální nizozemská stránka o F-35 to říká otevřeně: stealth vlastnosti jsou nejlepší, když letoun nese výzbroj uvnitř trupu. Jakmile zavěsíte bomby a rakety na vnější závěsníky, výhoda nízké pozorovatelnosti klesá. A vnitřní zbraňové šachty F-35 pojmou výrazně méně munice než plně naložený Strike Eagle. Je to konstrukční kompromis, ne vada. Ale znamená to, že v misi, kde rozhoduje objem palby na velkou vzdálenost, je F-15E efektivnější nástroj.

Rozdíl je i v kokpitu. F-35A je jednomístný. Pilot řídí, bojuje, naviguje a zpracovává data sám, byť mu pomáhá sofistikovaná avionika. F-15E má pilota a důstojníka zbraňových systémů (WSO). Při komplexních úderných misích – koordinace s pozemními silami, správa desítek cílů, řízení zbraní ze stand-off vzdálenosti – znamená druhý pár očí a rukou měřitelné snížení pracovní zátěže.

Mix, ne výměna

Rozpočtové dokumenty Pentagonu ukazují, že USAF nestaví budoucnost na jediném typu. V rozpočtu pro fiskální rok 2027 figuruje objednávka 38 kusů F-35 a 24 kusů F-15EX. Současně americké letectvo drží 99 modernizovaných F-15E s výkonnějšími motory F100-PW-229 a financuje pro ně sadu systémů elektronického boje EPAWSS.

Některé z těchto strojů přitom létají daleko za původními předpoklady. Jeden F-15E přezdívaný „Lucky“ dosáhl v operačním nasazení v oblasti CENTCOM 15 000 letových hodin – téměř dvojnásobek původně projektované životnosti kolem 8 000 hodin. Nejde o muzejní exponát. Ještě v letech 2025–2026 plní Strike Eagle reálné bojové a expediční úkoly.

F-15EX má tuto linii prodloužit. S životností draku 20 000 hodin, digitálním kokpitem a řízením fly-by-wire je technologicky dál než původní Strike Eagle. Americké letectvo u něj výslovně uvádí, že má „doplňovat flotilu F-15E hluboko do čtyřicátých let“.

Co to znamená pro Česko a NATO

Česká republika, Polsko i Německo jsou pevně na trajektorii F-35. Praha podepsala kontrakt na 24 strojů, první mají přiletět v roce 2031, plné operační schopnosti se plánují na rok 2035. Varšava objednala 32 kusů, Berlín 35. Žádný z těchto států neprovozuje ani neplánuje F-15E.

Přesto je americká debata relevantní i pro středoevropské spojence. Potvrzuje totiž, že ani nejbohatší letectvo světa nesází na jedinou kartu. NATO nebude mít jednotnou flotilu jednoho typu. Bude mít stealth platformy pro průnik a senzorovou dominanci – a vedle nich druhou vrstvu nosičů schopných dopravit velký objem munice na velkou vzdálenost. Ať už to budou F-15EX, modernizované Eurofightery, Rafaly, nebo budoucí bezpilotní nosiče.

Zpráva Kongresového rozpočtového úřadu (CBO) z června 2025 navíc konstatuje, že provozní náklady F-35A na letovou hodinu byly v posledních letech srovnatelné s F-15E. „Novější“ neznamená automaticky „levnější“ – a „starší“ neznamená automaticky „překonané“.

Strike Eagle vstoupil do služby v roce 1988. O téměř čtyři dekády později ho Pentagon nejen nevyřazuje, ale aktivně rozšiřuje jeho rodovou linii. Důvod není sentimentální. Je aritmetický: pět JASSM na jednom letounu, patnáct JDAM na jedné misi, přibližně 10 430 kg (23 000 liber) munice na vzdálenost přes 3 860 km (2 400 mil). Žádný stealth to zatím nenahradí.