Video: velkolepá podívaná i jasný vzkaz, „Sloní pochod“ bombardérů a stíhaček ukázal skvělý výcvik pilotů i sílu amerického letectva

Americké letectvo v posledních týdnech předvedlo hned dvakrát doslova mistrovské letecké umění. Jedná se o takzvaný sloní pochod aneb Hromadný vzlet velkého množství letounů natěsnaných k sobě na jedné dráze. Lidé mohli vidět takovou show na letecké základně Whiteman v americkém Missouri, a také na základně Kadena v Japonsku. Obě události lze považovat i za jakousi demonstraci a vzkaz americkým soupeřům v oblasti Východočínského a Japonského moře, tedy Severokorejcům nebo Číňanům.

Stíhačky i stealth bombardéry

Sloní pochod je manévr z období druhé světové války, kdy se mnoho strojů postavilo na letištní dráhu, odkud velmi rychle za sebou vzlétly. Vyžaduje to skvělou koordinaci všech pohybů i perfektně vycvičené piloty s chladnokrevným uvažováním. Američané v Japonsku takto postavili na dráhu 23 bojových letounů F-15C spolu s 8 stíhačkami F-22 Raptor. Na základně Whiteman pak tímto způsobem nechali odstartovat 8 strategických stealth bombardérů B-2 Spirit.

Ve výzbroji amerického letectva je přitom 20 takových strojů, ukázky se tak účastnilo zhruba 40 procent z nich. Jsou to zatím jediné stealth strategické bombardéry v aktivní službě, ačkoli ve světě se (nejen v USA, ale i v Rusku a Číně) pracuje na podobných strojích. Bude trvat ještě minimálně několik let, než budou moci být zařazeny do služby, obzvláště v případě Ruska.

iZdroj fotografie: Letectvo Spojených států amerických

Prototyp bombardéru B-2 se poprvé vznesl do vzduchu v roce 1989 a o osm let později byl zařazen do výzbroje. Americké letectvo chtělo původně pořídit 132 takových letounů, ale s koncem studené války se plány ukázaly jako zbytečné, navíc velmi drahé. Proto jich bylo postaveno jenom 21 a zbylou kapacitu dorovnalo staršími stroji, včetně letitých – ale velmi spolehlivých a mnohem levnějších – B-52. Ve výzbroji má pak také 20 Spiritů; bývalo jich více, ale jeden v roce 2008 havaroval na Guamu.

Velký náklad pum včetně jaderných

Třeba takový Northrop B-2 Spirit je podzvukový bombardér, jehož maximální rychlost činí Mach 0,95, a využívá hlavně své schopnosti stealth dané tvarem létajícího křídla a speciálními materiály. Jeho dosah je 11 tisíc kilometrů a unese až 18 tun pum nebo raket. Určený je ke shazování jak klasických konvenčních pum, tak jaderných, klouzavých AGM-154 nebo střel s plochou drahou letu značených AGM-158. Letouny byly poprvé nasazeny do akce v roce 1999 při bombardování Jugoslávie zeměmi NATO.

Americké letectvo v prosinci 2022 poprvé ukázalo prototyp letounu B-21, který by měl nakonec bombardéry Spirit nahradit, ačkoli v první fázi bude nahrazovat hlavně stroje B-1. Prototyp zatím neopustil zemi, jeho první let je naplánován na rok 2023 a zařazení do výzbroje pak v roce 2027. I v tomto případě jde o létající křídlo a letectvo by si jich chtělo, alespoň dle předběžných plánů, pořídit rovných 100 kusů. Mají být o něco menší než B2, avšak s delším doletem a pokročilejšími schopnostmi.

Galerie