Nejdražší torpédoborec světa nečekaně hořel. Americké námořnictvo čelí novému problému

USS Zumwalt, torpédoborec s průměrnou pořizovací cenou přes 4,6 miliardy dolarů a historickým účtem přesahujícím sedm miliard na kus, pokud se rozpočítá i vývoj, stál v tu chvíli uprostřed modernizace na první hladinovou platformu amerického námořnictva pro hypersonické střely CPS. Posádka oheň uhasila, tři námořníci utrpěli zranění, jeden skončil v nemocnici ve stabilizovaném stavu. Americké námořnictvo zatím neupřesnilo, ve které části lodi požár vznikl ani co přesně hořelo. Probíhá vyšetřování. A právě v té neurčitosti se skrývá problém, který přesahuje jeden incident.

Třetí požár za šest týdnů

Zumwalt není osamělý případ. 12. března hořelo v prádelně na letadlové lodi USS Gerald R. Ford během nasazení ve Středomoří. 14. dubna zachvátil menší požár USS Dwight D. Eisenhower v loděnici v Norfolku. Tři požáry na třech různých válečných lodích během zhruba šesti týdnů, to je krátkodobě neobvyklý shluk incidentů, i když žádný z nich zatím nepřipomíná katastrofu USS Bonhomme Richard z roku 2020.

Ford podle oficiálního vyjádření námořnictva zůstala plně operační, 2. dubna po opravách ve Splitu odplula zpět do služby. Eisenhower 28. dubna úspěšně dokončila námořní zkoušky po plánované údržbě a vrátila se do disponibilního stavu. Ani jeden z těchto incidentů neznamená dlouhodobé vyřazení lodi z flotily.

U Zumwaltu je situace jiná. Ne proto, že by škody byly nutně horší, to zatím nikdo neví, ale proto, že loď se nachází v nejcitlivější fázi své existence.

Proč je načasování tak bolestivé

USS Zumwalt prošla od srpna 2023 rozsáhlou přestavbou. Cíl: integrovat systém Conventional Prompt Strike, tedy hypersonickou střelu schopnou zasáhnout cíl na tisíce kilometrů rychlostí přesahující Mach 5 (přibližně 6 100 km/h). 21. ledna 2026 loď úspěšně absolvovala námořní zkoušky loděnice, klíčový milník modernizace. Podle výroční zprávy DOT&E mělo nasazení CPS na první torpédoborec třídy Zumwalt proběhnout ve fiskálním roce 2027, s testy plánovanými na období 2027–2028.

Požár tři měsíce po námořních zkouškách tento harmonogram ohrožuje. Pokud oheň zasáhl prostory související s integrací zbraňového systému nebo elektroenergetikou, první palubní test se může posunout za plánované okno. Pokud ne, zdržení se možná vejde do rezerv. Bez zveřejněného hodnocení škod je jakýkoli konkrétní odhad spekulací.

Systémová slabina jménem údržba

Série požárů sama o sobě neznamená kolaps americké námořní síly. Ale ukazuje na chronický problém, který GAO zdokumentovalo v lednu 2026: z patnácti velkých požárních incidentů na válečných lodích mezi lety 2008 a 2020 se třináct odehrálo na plavidlech v údržbě. Rizikové faktory se opakují:

• Svařování a řezání za tepla v blízkosti hořlavých materiálů
• Dočasně odstavené hasicí systémy
• Lešení a stavební materiál blokující únikové cesty
• Personální výpadky a slabší dohled mimo pracovní dobu

Jedenáct z patnácti historických incidentů proběhlo mimo běžnou pracovní dobu, o víkendech nebo svátcích. Požár na Zumwaltu byl hlášen v sobotu večer.

GAO přiznává, že po tragédii Bonhomme Richard se situace zlepšila, od roku 2020 nebyl zaznamenán další závažný požár v jejich definici. Současná série je proto spíše varovná anomálie než potvrzený nový trend. Ale anomálie, která přišla ve chvíli, kdy americké námořnictvo potřebuje každý měsíc loděnické kapacity.

Co to znamená pro program CPS

Zbývající dvě lodě třídy Zumwalt zatím fungují bez veřejně hlášených problémů. USS Lyndon B. Johnson prochází v Ingalls vlastní integrací CPS. USS Michael Monsoor byla koncem března aktivní v San Diegu, kde proběhla rutinní změna velení; její přestavba na CPS je naplánována až na budoucí dostupnost loděnice.

Podle podkladu CRS pro Kongres činí odhadovaný kombinovaný pořizovací náklad tří lodí třídy Zumwalt 13,83 miliardy dolarů. Seškrtání původně plánované série na pouhé tři kusy vyhnalo jednotkovou cenu do výšin, které nemají v historii torpédoborců obdobu. Každý měsíc zpoždění na kterékoli z nich proto bolí dvojnásob, nejen operačně, ale i rozpočtově.

Americké námořnictvo nečelí strategickému kolapsu. Ford pluje, Eisenhower je zpět, Zumwalt nebyla v bojovém nasazení. Problém je prozaičtější a možná právě proto tak těžko řešitelný: i loď za sedm miliard dolarů je v loděnici zranitelná stejně jako kterákoli jiná, požárem v sobotu večer, kdy je na palubě méně lidí a hasicí systémy nemusí být plně aktivní.