Ještě než začalo ukrajinské letectvo dostávat od západních spojenců stíhačky F-16, domnívali se mnozí, že to nebude mít na průběh války na Ukrajině zásadní dopad. A vzhledem k nízkým počtům, dohromady jich bude jenom několik desítek, tomu tak skutečně je, ačkoliv nelze říci, že by jejich působení nebylo znát. Armádní Zpravodaj se zajímal, jaký počet by už rozhodující být mohl, a narazil na vyjádření vysloužilého plukovníka amerického letectva.

Ukrajina by potřebovala alespoň 100 stíhaček F-16

Ačkoliv západní spojenci posílají ukrajinskému letectvu vyřazované F-16, z nichž jsou navíc mnohé po rozsáhlé modernizaci, jedná se o podstatně modernější letouny, než jakými do té doby disponovalo – spoléhalo se totiž na techniku z dob Sovětského svazu. A co více, dokonce jsou lepší než většina ruských protějšků, s nimiž by se mohly potkat.

Fotografie prozrazuje, že se ruským inženýrům podařilo vyvinout raketu R-77M a otestovat ji na Su-35S. Určena je také pro Su-57

Redakce Armádního Zpravodaje hodnotila souboj ukrajinských F-16 a ruských Su-35S, který by byl zřejmě velmi vyrovnaný. Za dalšího velkého soupeře lze potom považovat Su-57, ale to je letoun páté generace, takže by měl být zákonitě lepší – i když vysloužilý indický pilot se dokonce domnívá, že by mohla F-16 konkurovat dokonce i Suchoji Su-57.

Stejně tak jsme hodnotili, jakým způsobem Ukrajina stíhačky F-16 využije, zpravidla se jedná o bombardování nepřátelských pozic leteckými pumami, event. jinými zbraněmi. Ale vzhledem k velikosti fronty není letounů dostatek – ostatně vysloužilý pilot amerického letectva, Jeffrey Fischer, v rozhovoru pro Hlas Ameriky začátkem srpna 2024 uvedl, že by jich musely být aspoň desítky, aby měly nějaký významnější dopad na průběh války na Ukrajině.

Video: Zdálo se, že ruský tank T-80 střele Javelin odolal, ale vteřinu poté vybouchl. Zasáhla ho s naprostou přesností

„Pro ukrajinské ozbrojené síly nepůjde o bod obratu, ale pouze o modernizaci. Až se jejich počet přiblíží 12, 24 nebo 36, pak se stanou pro ruské jednotky skutečným problémem,“ uvedl v rozhovoru. Reálnější se však zdá tvrzení prezidenta Volodymyra Zelenského, podle něhož Ukrajina potřebuje nejméně 100 letounů F-16, aby dokázala Rusku vzdorovat.

Ukrajina přitom dostává hlavně F-16 MLU (Mid-Life Update), což je modernizovaná verze stíhacího letounu F-16 Fighting Falcon určená primárně pro evropské uživatele jako Belgie, Nizozemsko, Dánsko či Norsko. Vznikla koncem 90. let 20. století jako reakce na potřebu prodloužit životnost starších F-16A/B a zvýšit jejich bojové schopnosti, uvádí Wikipedia.

Ukrajina v boji ztratila Suchoj Su-27. Odrážel ruský útok a podporoval pozemní jednotky. Nejspíše šlo o nešťastnou náhodu

MLU zahrnuje modernizaci avioniky, nového palubního počítače, komunikačních a navigačních systémů, vylepšené radarové technologie (např. AN/APG-66(V)2), přizpůsobení přilbového zaměřovače a možnost nasazení moderních zbraní. Díky těmto úpravám je schopna plnit úkoly v síťově propojeném boji a operovat za špatných meteorologických podmínek i v noci.

V oblasti výzbroje pro boj vzduch-vzduch může F-16 MLU nabídnout široké spektrum střel, včetně modernizovaných AIM-9M nebo AIM-9X Sidewinder pro krátký dosah, a AIM-120 AMRAAM pro boj na střední a delší vzdálenost. Pro útoky na pozemní cíle je vybavena laserem nebo GPS naváděnými pumami jako GBU-12 Paveway II a GBU-31 JDAM, nebo střelami AGM-65 Maverick k ničení tanků a opevnění. F-16 MLU je tak díky této kombinaci univerzální víceúčelovou platformou vhodnou pro boj se vzdušnými i pozemními cíli, potvrzuje F-16.