Nebe nad Ukrajinou stráží vyspělé americké systémy MIM-104 Patriot, ale stále jich není dostatek; vlastně se má nejspíše jednat pouze o 2 baterie. Zajišťují přitom ochranu Kyjeva a možná některého dalšího důležitého místa, ale i přes malé pole působnosti si připsaly řadu úspěchů včetně hypersonických balistických raket Ch-47M2 Kinžal, a údajně i některých ruských letadel. Jeho schopnosti závisí mj. na samotných střelách, jejichž typy se dosti liší. Na Ukrajině jich má působit minimálně 5, a to včetně těch nejmodernějších.

Střely jsou vhodné pro rozličné cíle

Kolik přesně má Ukrajina k dispozici samotných raket nebo odpalovacích zařízení systému Patriot, není jasné, ale v jedné baterii by jich mělo být pravděpodobně 6 až 8 (může se to lišit). Každé odpalovací zařízení má přitom obvykle od 8 do 16 odpalovacích kontejnerů, což závisí na typu střel. Existují však i variace v jiných počtech, kdy je možné různé střely kombinovat – některé jsou přímo určené (případně dosahují lepších výsledků) proti konkrétnímu cíli, čímž stoupá efektivita obrany a naopak klesá jejich plýtvání.

iZdroj fotografie: Uživatel MApN / Creative Commons / CC BY-SA

Nejzajímavější a zároveň nejmodernější střelou do MIM-104 Patriot je PAC-3 MSE, která byla zavedena do výzbroje v roce 2015. Primárně je určena k sestřelování balistických raket a má vysokou manévrovatelnost, a je to nejspíše ona, kdo stojí za sestřelením hypersonických balistických raket Kinžal při útoku na Kyjev; ruské superzbraně měly být přitom nesestřelitelné. Má aktivní radarové navádění, její vyhledávač je považován za velice vyspělý.

„Ruský systém protivzdušné obrany S-350 Vityaz je lepší než americký Patriot,“ pochvaloval si ruský expert Alexander Michajlov

Vzdušné cíle dokáže ničit do vzdálenosti 100 km, balistické pak na 30 kilometrů. Mimochodem ještě mnohem lepší má být izraelsko-americký systém David’s Sling zvaný Kouzelná hůlka, a v armádě židovské země by měl také MIM-104 postupně nahrazovat (na Ukrajinu by se však podívat neměl). Není to ostatně první izraelská zbraň, kterou lze označovat za nejspíše nejlepší na světě, patří k nim například i střela Sky Sonic létající rychlostí až Mach 10.

Nejpočetnější varianty střel jsou PAC-2

Mezi další 3 typy patří rozličné varianty PAC-2, které mají různá vylepšení nebo modifikace. Původní střely PAC-2 byly zavedeny na konci 80. let 20. století, ale při válce v Perském zálivu vykazovaly smíšenou úspěšnost, načež byly vylepšeny na verzi GEM, což je také nejstarší verze dodaná na Ukrajinu. Ta dostala vylepšené navádění a lepší hlavici, a její dosah by měl být až 160 kilometrů proti vzdušným cílům. Zároveň platí, že mají střely PAC-2 lepší účinky třeba proti letadlům než proti balistickým raketám, kdežto u PAC-3 je to naopak.

Americký systém Patriot je tak schopný, že ho může Ukrajina použít jenom výjimečně. Cenou převyšuje izraelský SPYDER více než 7krát

Další dvě varianty střel jsou PAC-2 GEM+ a GEM-T; jde o dále vylepšené verze GEM, které mají vyšší výkon a lepší přesnost. Verze GEM-T přitom byla optimalizována hlavně proti taktickým balistickým raketám. Poslední variantou střel na Ukrajině jsou nakonec PAC-3 CRI. Jde jen o mírně vylepšenou verzi střely PAC-3 a zavedena byla v roce 1997. Má ale menší dosah než varianta MSE, proti vzdušnému cíli 70 km, a proti balistickým střelám 20 km.