Námořní pěchota se rozhodla modernizovat

Letouny F/A-18 Hornet vstoupily do služby americké námořní pěchoty již v roce 1984, uvádí Wikipedia, a i když byly udržované a modernizované, v současné době jde již o starší stroje a mariňáci proto přezbrojují na F-35B. Úplný konec Hornetů to však neznamená, ještě řadu let ve službě námořní pěchoty vydrží. FlightGlobal uvádí, že jsou jedním z důvodů i opožděné dodávky letounů 5. generace, a aby si námořní pěchota udržela údernou sílu, rozhodla se vybavit F/A-18 Hornety střelami AGM-158, s nimiž by měly létat na konci roku 2024.

iZdroj fotografie: Námořní pěchota Spojených států amerických

Výhodou střely AGM-158 JASSM je skutečnost, že ji letouny mohou odpalovat mimo dosah protivzdušné obrany nepřítele, uvádí ArmyRecognition. To se samozřejmě může Americe hodit především proti možným soupeřům ve světě, například proti Číně, případně Rusku, protože oba tyto státy disponují kvalitními systémy protivzdušné obrany s dlouhým dosahem. Letouny F/A-18 Hornet navíc nemají schopnost stealth jako F-35B, takže nemohou spoléhat na to, že by je radary měly problém zachytit a navést na ně střely.

Střela JASSM má velmi silnou hlavici

AGM-158 JASSM podle Wikipedie vstoupila do služby v roce 2003. Jde o podzvukovou střelu s prvky stealth a pohybující se ve velmi nízké výšce, aby byla obtížně odhalitelná protivzdušnou obranou. Její základní verze má dosah 370 kilometrů a v jejím nitru je hlavice o hmotnosti 450 kilogramů. Vhodnými cíli pro ni jsou například různé sklady zbraní a střeliva, velitelská centra, stanoviště protivzdušné obrany a další podobné objekty.

Čínské stíhačky Chengdu J-20 jsou rychlejší a obratnější než americké F-35, nemají žádné technické potíže, a také jich vzniká více

V okamžiku, kdy není k dispozici dostatek letounů 5. generace, má modernizace letounů 4. generace smysl. Kombinace obou typů může velice úspěšně působit na bojišti, přičemž blíže k nepříteli budou pochopitelně operovat vyspělejší stealth letouny a sbírat data. Starší, byť modernizované letouny, pak využijí zbraní dalekého dosahu a dat z letadel 5. generace, případně počkají, dokud moderní letouny neeliminují protivzdušnou obranu nepřítele.

Článek F/A-18 Hornet bude nadále obrovskou údernou silou mariňáků. Od konce roku 2024 si poradí i s nejcennějšími ruskými a čínskými cíli se nejdříve objevil na ArmádníZpravodaj.cz.

Finsko bylo vždy ohroženo SSSR a Ruskem

Ještě donedávna nebylo Finsko členem NATO a jako soused SSSR (a později Ruska) existovalo vždy s rizikem, že na něj může mnohem větší mocnost zaútočit. Bylo proto připraveno i na možnost rozptýlení svého letectva z letišť, kde je jinak snadným cílem, na rovné plochy silnic a dálnic, z nichž se piloti učí startovat i na nich přistávat. Trénují scénáře z různých rozptýlených míst, a to i v zimě, informuje ve své tiskové zprávě finské letectvo.

iZdroj fotografie: Uživatel Hunini / Creative Commons / CC BY-SA

Na videu pod článkem můžete vidět, jak finští piloti startují a přistávají na rovných úsecích zasněžených finských silnic a dálnic. Využívají přitom McDonnell Douglas F/A-18 Hornet, a Wikipedia uvádí, že v současné době disponuje finské letectvo 55 kusy. Jde o letadla původně určená k operacím z letadlových lodí, což znamená, že mají robustní konstrukci a snesou i drsnější zacházení. Ovšem startovat ze silnic není nikdy jednoduché, letouny mohou nasát nečistoty do motoru a chybí jim zázemí (navádění, světla a další).

F/A-18 Hornet bude nahrazen F-35

Letouny F/A-18 dostalo finské v druhé polovině 90. let 20. století, a většina z nich je jednomístná. Tato dvoumotorová letadla jsou 17,1 m dlouhá a rozpětí jejich křídel je 12,3 m, uvádí Military-History, a létají rychlostí až Mach 1,8. Jako výzbroj mají kanon ráže 20 mm a unesou 6,2 tun zbraní, ať jde o střely typu vzduch-vzduch nebo střely proti pozemním a námořním cílům a naváděné pumy. Finsko ale F/A-18 Hornet nahradí letouny F-35.

David proti Goliášovi: Zimní a Pokračovací válka, mimořádný odkaz malého národa v boji za nezávislost a svobodu

Finské letectvo může schopnostem operovat ze silnic a dálnic učit i kolegy ze spojeneckých zemí NATO. Nedávné cvičení ve Finsku ukázalo, že F-35A, F/A-18 Hornet i Eurofighter Typhoon přistanou na dálnici. Je to velice užitečná schopnost, protože letiště se v bojových podmínkách mohou stát cílem různých útoků. Hodit se to může nejen v případném konfliktu s Ruskem, ale i s Čínou, neboť v Pacifiku nemusí být kvalitní letiště dostupná.

Článek Video: když je pilot dostatečně odvážný, může s F/A-18 Hornet vzlétnout i přistát na zasněžené silnici. V NATO se mají co učit se nejdříve objevil na ArmádníZpravodaj.cz.

Manévr zvaný smyčka je velmi náročný

Umění pilotů ze skupiny Blue Angels ukazuje například video pod tímto článkem. Pětice letounů Super Hornet na něm synchronizovaně předvádí takzvanou uzavřenou smyčku – jde o manévr, při němž se stroj nejprve vydá směrem nahoru, a pilot se poté překlopí hlavou dolů, dokončí smyčku, a ve vodorovné poloze pokračuje v letu. Členové Blue Angels předvádí tento manévr ve skupině až 5 strojů, přičemž se během tohoto náročného manévru nemohou ze svého směru ani o kousek odchýlit, jinak by své kolegy po stranách ohrozili.

The very difficult 5 plane line Abreast Loop!

📹: navyblueangel12 pic.twitter.com/mUJJ7Db1DY

— Aviation (@webflite) September 24, 2023

Na první pohled možná vypadá tento manévr velmi jednoduše, a také na záběrech z kabiny se zdá, že se pro piloty jedná o rutinní operaci. Jde však o velký omyl, během takového manévru totiž působí na pilota i jeho letoun obrovské přetížení, což vyžaduje plnou pozornost a skvělé zvládání pilotáže, jakékoliv zaváhání by totiž mohlo vést ke katastrofě. Na konci manévru se navíc stroje zase shromáždí u sebe. Takové představení je doslova dechberoucí podívaná, a předvést ji dokáží opravdu jen ti nejlepší piloti na světě.

Výběr do Blue Angels je přísný

Skupina Blue Angels je doslova legendou, americké námořnictvo ji založilo v roce 1946, a jde o druhý nejstarší předváděcí tým na světě. Jeho členové jsou rekrutováni z členů letectva amerického námořnictva nebo námořní pěchoty, a jsou na ně kladeny velmi přísné požadavky. Musí mít nalétáno více než 1 250 hodin na proudových strojích a splňovat i další podmínky. V letce většinou slouží 2 až 3 roky, a za rok absolvují zhruba 60 vystoupení – z toho 1/2 na území Ameriky. Kromě létání se věnují např. i charitě a dalším činnostem.

Video: velkolepý manévr zvaný „Pugačevova kobra“ zvládnou jenom ti nejlepší piloti. Mistři jsou Rusové, podařil se ale i americkým pilotům

Během historie letky létali její piloti v různých strojích. Těmi prvními byly legendární námořní stíhací letouny druhé světové války, a sice Grumman F6F-5 Hellcat, na jejichž bedrech leželo poražení japonského letectva. Od roku 1986 však letka využívá F/A-18 Hornet, a v roce 2020 přešla na jejich modernizovanou verzi Super Hornet. Součástí předváděcího týmu je ale také transportní letoun Lockheed Martin C-130J Super Hercules.

Článek Video: synchronizovaná smyčka pětice F/A-18 Super Hornet Blue Angels není vůbec jednoduchá, zato podívaná je to nádherná se nejdříve objevil na ArmádníZpravodaj.cz.

F-35 přistane na silnici bez obtíží

Lockheed Martin F-35A Lightning II je velice složitý stroj, a jelikož je obvyklým handicapem západních letounů, že vyžadují ke vzletu i přistání precizně čisté plochy (mívají totiž nízko nasávání vzduchu, kvůli čemuž se do nich mohou dostat i větší nečistoty a cizí předměty a de facto tak „oddělat“ motor), byla přesvědčení u F-35 stejná.

24 letounů F-35A Lightning II pro AČR znamená to nejlepší, co na světě existuje; ve výzbroji mohou zůstat i desítky let

Schopností mnohých sovětských (dnes i ruských) bojových letadel, ale třeba i švédských Saab Jas-39 Gripen, tak americký letoun disponovat neměl. Snad i válka na Ukrajině, v níž právě ukrajinské letectvo využívá taktiky rozptýlených letounů, přiměla norskou armádu přistávání F-35 na provizorních plochách otestovat. Ačkoliv letounu nestačí jakákoliv plocha, poslouží mu i silnice, pakliže splňuje jistou úroveň. Již v minulosti to přitom prokázala verze F-35B, a teprve nedávno se k ní připojila i F-35A, která bude ve výzbroji českého letectva.

iZdroj fotografie: Norské královské letectvo

Vůbec první přistání F-35A na silnici provedlo norské letectvo na zářijovém cvičení několika zemí NATO ve Finsku, kde letadla nacvičovala přistání a start na dálnici poblíž města Tervo. Norové tam vyslali hned dvojici těchto letadel, a na svůj primát s nimi jsou náležitě pyšní. Podle náčelníka norského letectva, Rolfa Follanda, tato zkušenost jasně ukazuje, že mohou F-35 na podobných plochách přistávat (a následně z nich rovněž startovat), čímž se zvyšuje šance na jejich přežití v případě nějakého rozsáhlého konfliktu.

Letadla po přistání natankovala

Z dostupných informací vychází, že nebyla dálnice pro přistání letadel nijak zvlášť upravena, i když musela být pravděpodobně uklizena, aby nedošlo k nasátí nějakého nepatřičného předmětu (ostatně šlo o zkoušku, tak proč riskovat). Norské letouny na dálnici přistály a dotankovaly palivo z přistavených cisteren, přičemž piloti během toho nevypnuli motory, takže mohly letouny po doplnění nádrží okamžitě odstartovat.

F-35 jsou dlouhodobě lepší volba a standard NATO, staré JAS-39C/D Gripen ani novější Jas-39E/F letectvo nespasí, i když jsou levnější

Ačkoli se hlavně v souvislosti s válkou na Ukrajině mluví o tom, že většina západních bojových letounů provizorní přistávací plochy nezvládá, cvičení ukázalo opak – a je nutno poznamenat, že byly takového přesvědčení nejenom mnozí odborníci a piloti, ale i samotní výrobci. Možná z opatrnosti, možná z důvodu podávat ty nejlepší výsledky.

Kromě norských F-35 přitom startovaly z dálnice i finské McDonnell Douglas F/A-18 Hornet a britské Eurofighter Typhoon. Pro Finsko, které bývalo dlouhou dobu neutrálním stítem, ale dnes již členem NATO je, jsou nácviky rozptýlení letadel důležité. Jeho soupeřem by totiž bylo v případě konfliktu početnější ruské letectvo. Pochopitelně by se s ním v takovém momentě mělo utkat celé letectvo NATO, ale minimálně v začátku by muselo Finsko reagovat samo (ačkoliv se již dnes na jeho území nachází letouny z mnoha dalších zemí).

Článek Že to neumí? Ale jo, cvičení ne Finsku ukázalo, že F-35A, F/A-18 Hornet i Eurofighter Typhoon přistanou na dálnici jako mnohé ruské letouny se nejdříve objevil na ArmádníZpravodaj.cz.

Nejmladšímu F/A-18 Hornet je již 23 let

Úplně poslední F/A-18 Hornet sjel z výrobní linky v roce 2000, takže je každému letadlu v aktivní službě minimálně 23 let, i když mnohým samozřejmě více. Třeba americké námořnictvo je vyřadilo už v roce 2019, ale námořní pěchota si je prozatím nechává, naopak s nimi počítá možná až do roku 2030. Například v roli letounu pro útoky na pozemní cíle jsou tato letadla stále dobrá a unesou i velmi širokou paletu zbraní. Budoucnost letadel u mariňáků však může ovlivnit nedávná nehoda na základně Miramar.

iZdroj fotografie: Uživatel Hunini / Creative Commons / CC BY-SA

Americká námořní pěchota používá konkrétně stroje F/A-18D, což jsou modernizované verze s dvoučlennou osádkou – kromě pilota je v letounu ještě zbraňový operátor. Ovšem v případě havarovaného stroje byl v kabině dvoumístné verze jenom pilot, který při havárii zahynul. Zatím není jasné, zda lidskou chybou nebo kvůli nějaké závadě. Teoreticky za ní mohl stát i věk letounu, ačkoliv určitě prochází pravidelným předepsaným servisem.

F/A-18 Hornet unese celé spektrum zbraní

Do služeb americké námořní pěchoty vstoupil F/A-18 Hornet v roce 1983, a modernizace na verzi D pak vznikla o 4 roky později. Letadlo získalo schopnost používat střely vzduch-vzduch dlouhého dosahu AIM-120 AMRAAM, řízenou střelu AGM-84E SLAM, ale i novější verze AGM-65 Maverick. Škála zbraní, které může F/A-18 Hornet na svých 9 hardpoitech nést, je však mnohem širší – od přesně naváděných a klouzavých pum, přes protilodní rakety a protiradarové AGM-88 HARM, až po jadernou B61, která je protějškem svého konvenčního protějšku.

Letouny F/A-18 Hornet jsou již starší, ale stále velmi ceněné. Operovat nemusí pouze z letadlových lodí, Španělsko je posílá do Rumunska

F/A-18 Hornet je jinak dvoumotorové letadlo, ale není příliš veliké, na délku měří 17,1 metrů a rozpětí křídel dosahuje 12,3 metrů, pakliže má na jejich koncích připevněné střely AIM-9 Sidewinder. Dosahovat pak dokáže rychlosti až Mach 1,8 a vystoupá do výšky max. 15 kilometrů. Bojový dosah je ovšem pouze 740 kilometrů, za což býval Hornet často kritizován. I tak se ale nejednou ukázal, třeba ve válce v Perském zálivu, jako velmi kvalitní letoun.

Článek Havárii amerického F/A-18 Hornet může způsobit i věk letounu: snad proto už se ho některé jednotky zbavily, i když je poměrně silný se nejdříve objevil na ArmádníZpravodaj.cz.